Ciudad de México.- Tras ganar la disputa sobre las normas del etiquetado del atún, México podrá imponer sanciones comerciales por hasta 163.23 millones de dólares anuales contra Estados Unidos, resolvió la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Este dictamen es la respuesta a la petición de México para que se le autorice imponer medidas compensatorias, debido al incumplimiento, por parte de Washington, de dos dictámenes anteriores a su favor en el mismo caso.
La disputa comercial abarca las normas que aplica EU para el etiquetado “Dolphin Safe” (delfines protegidos), en las latas de atún y que discriminan a las importadas desde México.
El país norteamericano argumenta que los modos de pesca que utilizan los atuneros mexicanos tienen un elevado riesgo de captura incidental de delfines, que suelen nadar por encima de los bancos de atunes, por lo que impide que este producto exhiba el etiquetado, que a su vez es defendido por las organizaciones medioambientales.
Sin embargo, el fallo de la OMC no corresponde a las pretensiones de México, que había solicitado autorización para retirar beneficios arancelarios a una lista de productos importados de EU por 472 millones de dólares, acorde con su estimación del prejuicio económico sufrido.
La OMC, en cambio, sólo ha aprobado 163 millones de dólares en sanciones, que México deberá decidir cómo utilizar.
Los atuneros han denunciado millonarias pérdidas acumuladas por las restricciones que sufren para acceder al mercado del país vecino.
Los desacuerdos por el comercio de atún entre ambos países se remontan a la década de los ochenta, pero fue en 2008 cuando México planteó por primera vez el caso ante la OMC, que ya he emitido fallos favorables a este país.
En respuesta, EU modificó dos veces sus normas sobre el etiquetado para la importación del atún, pero en ambas oportunidades, México consideró que los cambios aplicados eran insuficientes y que las restricciones indebidas en su contra -incluidas documentación adicional y verificación de capturas- se mantenían.
El último cambio que introdujo, en 2016, fue la expansión de las reglas que regían para el atún mexicano al resto del mundo.
Se estima que el mercado estadounidense de atún en lata está valorado en cerca de 700 millones de dólares.
