Washington.- El jefe del Pentágono, James Mattis, alertó ayer ante legisladores que los talibán avanzan en Afganistán, y dijo que Estados Unidos “no está ganando” en ese país.
Los “talibán tuvieron un buen año el año pasado, están tratando de tener uno bueno este año”, dijo Mattis al Comité de Fuerzas Armadas del Senado. “Ahora mismo creo que el enemigo está avanzando”.
La evaluación de Mattis se produce casi 16 años después de la invasión de Afganistán liderada por Estados Unidos y en medio de una guerra que sigue cobrando la vida de las tropas estadunidenses, así como de miles de fuerzas locales y civiles.
Los comandantes militares de Estados Unidos presionaron por una nueva estrategia que podría desplegar a miles de soldados adicionales en Afganistán para ayudar a entrenar y asesorar a sus socios afganos.
Notas de prensa han asegurado que Mattis está considerando pedir entre tres mil y cinco mil soldados adicionales de Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), pero el jefe de la defensa ha dicho poco sobre el asunto.
En febrero, el general John Nicholson, jefe de las fuerzas estadunidenses y de la OTAN en Afganistán, advirtió que necesita “algunos miles” de tropas más para revertir lo que llamó un estancamiento. La administración de Donald Trump tiene que pronunciarse sobre la solicitud de refuerzo.
A pesar de los meses de expectativa de que un anuncio sobre una nueva estrategia en Afganistán es inminente, Mattis dijo que esto no sucedería antes de mediados de julio.
El senador republicano John McCain, que preside el Comité de Fuerzas Armadas del Senado, expresó su “palpable” frustración. “Llevamos ahora seis meses en esta administración, todavía no tenemos una estrategia para Afganistán”, aseguró McCain, señalando que era difícil conseguir una solicitud de presupuesto para este caso sin saber cuál es el plan. “Sabemos cuál fue la estrategia de los últimos ocho años: no perder. Eso no ha funcionado”, agregó.
Mattis reconoció la realidad sobre el terreno. “No estamos ganando en Afganistán ahora mismo. Corregiremos esto lo más rápido posible”, señaló a legisladores.
El secretario de Defensa, quien era comandante de combate de la Marina en Afganistán al comienzo de la guerra, enfatizó que Estados Unidos no debe alejarse del país y sugirió que una fuerza estadunidense residual debe permanecer para ayudar al ejército afgano a mantener una línea de seguridad.
Mattis estimó que dichos efectivos podrían ayudar a las fuerzas afganas a tomar ventaja si se les autoriza a acercarse más a los combates, ya que por ahora el rol de los militares de EU es de asesores.
Los estadunidenses podrían ser autorizados a proporcionar más apoyo aéreo y aumentar su “apoyo de fuego” a las fuerzas afganas, señaló.
Los talibán están en la ofensiva en Afganistán y han reivindicado una serie de ataques sangrientos, sobre todo contra bases y posiciones afganas.
El conflicto afgano es el más largo de la historia estadunidense, con tropas de la OTAN encabezadas por Estados Unidos en guerra desde 2001, tras el derrocamiento del régimen talibán pocos meses después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Nueva York.
