Ciudad de México.- Patriotas y Raiders viajarán a la Ciudad de México trayendo a la memoria de los aficionados una de las máximas polémicas en la historia de la NFL, que fue el comienzo en la bifurcación de sus caminos y reservó para Nueva Inglaterra sus primeras glorias para convertirse en una franquicia de época y a los Malosos el comienzo de una etapa marcada por las decepciones.
La victoria de los Pats en el duelo divisional de 2002 (16-13), con el veinteañero Tom Brady en su campaña de debut, se dio luego de una llamada de los oficiales que anuló un balón suelto del quarterback de Nueva Inglaterra, tras una tacleada del estelar safety Charles Woodson y recuperación del balón del linebacker Greg Biekert, y les devolvió la posesión con menos de dos minutos por jugar… los réferis pidieron la repetición de video y cambiaron su llamada apelando a la ahora derogada Regla Tuck, con la que consideraron que el fumble de Brady se dio intentando un envío, por lo que era en realidad un pase incompleto.
Ésta fue una de las primeras sonrisas del destino para los Patriotas del coach Belichick y Brady. La polémica decisión dejó a la ofensiva patriota en el campo para igualar el partido con un gol de campo de Adam Vinatieri faltando 32 segundos y consumar la remontada en tiempo extra con otra patada de 23 yardas.
Para los Patriotas ese cambio de decisión fue un impulso en la postemporada en la que terminaron coronándose por primera ocasión al vencer a los Carneros (20-17) en el Super Bowl XXXVI. A la postre ya son cinco los anillos que presume la franquicia.
Para los Raiders fue el comienzo de las decepciones, porque un año después perdieron el Super Bowl XXXVII ante Tampa Bay (48-21) en lo que marcó su último viaje a la postemporada por 13 campañas hasta el año pasado.
Walt Coleman, principal oficial de ese partido, aseguró tras la polémica que al ver el video distinguió que el QB intentó el pase justo en el momento de que Woodson le pegó para soltar el balón, por lo que aplicó la Regla Tuck, que tras esa como su mayor polémica fue derogada por los dueños de los equipos a partir de la temporada de 2013 con 29 votos a favor, uno en contra y dos abstenciones, una de las cuales fue justamente de los beneficiados Patriotas.
