Guadalajara.- En una fiesta cuentan tanto los invitados como los ausentes, y Rusia 2018 no será la excepción.
Selecciones históricas como Argentina, Alemania y Brasil tienen su lugar asegurado, pero los aficionados al futbol no podrán evitar sentir nostalgia por la Naranja Mecánica holandesa y la tetracampeona Nazionale italiana, mientras algunos se preguntarán hasta dónde hubieran podido llegar Chile o Estados Unidos.
Las causas del desastre holandés están a la vista. La generación dorada que llegó a la Final de la justa en 2010 y a la Semifinal en 2014 vio extinguirse su apogeo deportivo sin que aparecieran sucesores del mismo nivel, y el cambiar de entrenador en tres ocasiones durante el ciclo mundialista sólo empeoró la situación.
El problema de Italia es más complejo. Los Azzurri cuentan con una defensa de clase mundial y tienen elementos jóvenes y de talento a la ofensiva, pero el ahora ex técnico Giampiero Ventura nunca pudo ensamblar con esas partes un todo funcional.
Aunque el fiasco es gran parte responsabilidad del entrenador, se trata de un fracaso de todo el futbol italiano, que tendrá que renovarse si quiere tener un futuro a la altura de su historia.
Los chilenos cavaron su tumba
Si hay una Selección que puede afirmar que quedó fuera del Mundial por sus propios actos, ésa es Chile. La Roja habría peleado por el Repechaje a no ser por el reclamo que les permitió ganar sobre la mesa un partido que habían empatado en la cancha con Bolivia, que alineó un jugador de manera indebida. Perú aprovechó el mismo recurso y le fueron adjudicados los tres puntos del partido que perdió 2-0 ante los bolivianos. Al final, peruanos y chilenos obtuvieron los mismos puntos, pero la mejor diferencia de goles colocó al combinado de la franja roja en el Repechaje, en el que superaron a Nueva Zelanda.
Estados Unidos, por su parte, perdió la paciencia con Jurgen Klinsmann tras sufrir derrotas ante México y Costa Rica, y recurrió a Bruce Arena a finales de 2016. Inicialmente la decisión pareció rendir dividendos con un estruendoso 6-0 sobre Honduras, pero el conjunto de las barras y las estrellas dejó en el camino puntos importantes que lo obligan a quedarse en casa por primera vez desde 1986. Ahora deberán formular un nuevo proyecto alrededor de Christian Pulisic, de 19 años, que verá por televisión lo que pudo haber sido su primera Copa del Mundo.
Si bien a ninguna Selección le hace gracia quedar fuera de la más grande justa futbolística del mundo, el fracaso es particularmente triste para los hondureños, que accedieron al Repechaje con una emotiva victoria 3-2 sobre México.
Un mes después los catrachos igualaron en casa 0-0 ante Australia en el partido de ida de la Repesca, pero la derrota 3-1 en el partido de vuelta les impedirá viajar a su tercer Mundial consecutivo.
Habrá que esperar cuatro años.
Italia
Giampiero Ventura intentó imponer en la Selección azzurra una formación 4-2-4 que nunca funcionó. Además, el entrenador se mostró extrañamente reacio a alinear a Lorenzo Insigne, uno de los mejores jugadores de los que disponía. Con un esquema táctico disfuncional, un técnico que sólo había dirigido a clubes de media tabla y colocada en el mismo grupo que España, Italia parecía condenada desde el inicio a quedarse en el camino.
Holanda
El fracaso de Holanda no es casual ni aislado. La Naranja Mecánica ya había decepcionado a sus seguidores al no lograr clasificar a la Eurocopa de 2016. La incapacidad de asegurar el boleto al Mundial es sólo la consecuencia de la crisis generalizada de un futbol que en el pasado se caracterizó por estar a la vanguardia de la táctica y ahora cuenta con solo un entrenador activo en alguna de las mejores Ligas del mundo.
Chile
La mesa parecía puesta para que Chile, la Selección bicampeona de América, brillara en Rusia, pero el aparente exceso de confianza y la salida de Jorge Sampaoli por Juan Antonio Pizzi en la dirección técnica en 2016 dejan a los aficionados de La Roja con una pregunta que los torturará por mucho tiempo: ¿Hasta dónde habría llegado en un Mundial la mejor generación de futbolistas chilenos de la historia?
Honduras
Los catrachos buscaban calificar a su tercer Mundial al hilo, pero en la serie de Repechaje no lograron aprovechar la localía y terminaron perdiendo el boleto de visita ante Australia. Contra los Socceroos el técnico Jorge Luis Pinto recurrió a un esquema de cinco defensas que no le había dado resultado durante la eliminatoria y se dejó envolver en un escándalo de supuesto espionaje con drones que desconcentró a su equipo.
