Ciudad de México.- La primera victoria de Tom Brady en playoffs se dio el 19 de enero de 2002, aquel triunfo en tiempo extra 16-13 ante los Raiders en la ronda divisional en el llamado Snow Bowl.
27 triunfos para bill belichick en playoffs, un récord
Dos semanas después, Tom Brady y compañía lograron su primer trofeo Vince Lombardi (ahora llevan cinco). Hoy, a 16 años (y también 25 victorias en playoffs más tarde, por sólo nueve derrotas), los Pats encaran su duodécima final de la AFC con la dupla Belichick-Brady. Este domingo, el rival será Jacksonville.
24 años tenía Brady al ganar por primera vez en playoffs
Este binomio de head coach y quarterback ha dominado de tal manera la liga que varios oponentes se han aparecido de manera efímera y eso ha sido todo. Los Pats, en cambio, han sido constantes.
Cuando Nueva Inglaterra derrotó a Pittsburgh, una semana después del Snow Bowl, Bill Cowher era el head coach de los Acereros y Kordell Stewart el quarterback. Hoy día, Mike Tomlin es el entrenador en jefe y lleva 11 campañas en el puesto, Ben Roethlisberger es el pasador. “Pero estos Acereros jamás han sido un verdadero reto para los Patriotas y menos ahora”, escribió ayer Chad Finn, del Boston Globe.
Le’Veon Bell no está a gusto con los de negro y oro, a los que presiona para que le den un contrato multianual, y Roethlisberger tendrá 36 años cuando inicie la siguiente temporada. Además, los Steelers jamás han derrotado a los Pats de Belichick y Brady en playoffs: han caído en 2001, 2004 y 2016. Mientras que Nueva Inglaterra sólo le ha ganado más veces a los Potros: dos veces (2003-2004) cuando Peyton Manning era el quarterback y dos más (2013-2014) con Andrew Luck.
8 puntos dan a los pats sobre los jags en las vegas
Los Cuervos han sido, junto con Denver, el mejor opositor en la AFC; Baltimore han echado de los playoffs dos veces a los Pats (2009 y 2012). Los Broncos, que perdieron ante Nueva Inglaterra en 2011, los doblaron tres veces (2005, 2013 y 2015), pero Denver es un buen ejemplo de cómo los equipos han mutado mientras que los Pats se mantienen. Cuando los Broncos les ganaron en la campaña de 2005, Jake Plummer era el quarterback, y se retiró en marzo de 2007.
El Snow Bowl de 2002 fue el último partido de Jon Gruden como head coach de los Raiders; para este año, Chucky regresa y hallará a los Pats justo como los dejó, pues no ha habido un equipo más constante en la NFL. Ya en el Super Bowl, las cosas han sido distintas, sin leche y miel en un par de ocasiones, cortesía de Eli Manning. Pero en la AFC, los rivales van y vienen, y de pronto dan buenos golpes, mientras ellos siguen firmes.
