Washington.- Paul Manafort, el exjefe de campaña del presidente Donald Trump, fue imputado con nuevos cargos la semana pasada acusado de pagar a antiguos políticos europeos para utilizar sus influencias en nombre de intereses prorrusos en Ucrania.
Los cargos presentados, que fueron desclasificados este viernes, alegan que Manafort pagó a un grupo de antiguos políticos europeos de alto rango para tomar posiciones favorables a Ucrania, a pesar de que sus actividades debían parecer independientes.
Manafort supuestamente usó al menos cuatro cuentas en el exterior para transferir más de 2 millones de euros, cerca de 2.46 millones de dólares, para pagar al grupo de expolíticos”, según rezan los documentos judiciales.
El grupo de políticos, conocido como “Hapsburg Group”, también ejerció presión en territorio estadunidense, pero debía aparentar independencia en sus análisis, aunque de facto eran cabilderos pagados de forma secreta por Manafort.
La acusación se hizo pública apenas unas horas después de que su mano derecha, Rick Gates, llegara a un acuerdo con el equipo de Robert Mueller, el fiscal especial que investiga la injerencia rusa en los comicios presidenciales de 2016, y se declarara culpable de dos de los delitos que se le imputan, aceptando cooperar en la investigación para obtener una reducción de condena.
El que fuera “número dos” de la campaña de Trump aceptó la culpabilidad de los cargos por conspiración contra Estados Unidos y falso testimonio a las autoridades.
Gates, de 45 años, inicialmente se declaró no culpable de los cargos que pesaban en su contra desde el pasado octubre, incluidos los de lavado de dinero, mientras que este jueves le fueron imputados otros 32 nuevos cargos vinculados a fraude bancario.
En un comunicado emitido después del cambio de declaración de Gates, Manafort dijo:
Sigo manteniendo mi inocencia”.
Esperaba que mi colega de negocios tuviese la fortaleza para continuar la batalla para demostrar nuestra inocencia. Por razones todavía por aclarar, eligió hacerlo de otra manera. Esto no altera mi compromiso de defenderme contra los falsos cargos acumulados que contienen las acusaciones contra mí”, añadió.
Gates cobra así un rol fundamental en las pesquisas sobre la trama rusa al poder proveer de información a la oficina de Mueller sobre la implicación de Manafort u otros asesores de campaña de Trump en la presunta injerencia del Kremlin en los comicios presidenciales de 2016.
