Ciudad de México.- Con enjundia, pero sobre todo con corazón, la Selección de Croacia hizo historia y clasificó a su primera Final de Copa del Mundo al vencer 2-1 a Inglaterra, en Semifinal que se definió en tiempos extra. El domingo jugarán el partido por el título contra Francia.
Los ingleses se quedaron en la orilla de llegar a su segunda Final, de un Mundial, contra un equipo balcánico, que desde las entrañas sacó el coraje, lo que no hacían las piernas lo hizo el sentimiento.
No importó que Croacia trajera más recorrido en Rusia 2018, pues eliminó a Dinamarca y Rusia en tanda de penaltis, un cansancio que en el primer tiempo se notó y todo empeoró cuando Inglaterra se adelantó en su primera jugada con el 1-0 de tiro libre ejecutado por Kieran Trippier, al minuto 5.
Además de esa situación adversa, el equipo de Los Tres Leones era mejor en el encuentro, desconectó a los mejores hombres croatas, Ivan Rakitic y Luka Modric, pero desaprovechó su momento y al final lo pagó.
El goleador del Mundial, Harry Kane, perdonó el segundo tanto inglés primero por la atajada de Danijel Subasic y luego en el rebote estrelló el balón al poste.
Después de ser indultado, Croacia se acordó de jugar, Modric, Rakitic, Rebic y Perisic se juntaron y poco a poco borraron del terreno de juego a su rival.
El 1-1 croata llegó al 68’ en un gran centro por derecha de Sime Vrsaljko e Ivan Perisic se adelantó a dos marcadores para firmar el empate de cabeza, una muestra de no dar nada por perdido. Un gol que aumentó las ilusiones de un pequeño país (fundado en 1991) de poco más de cuatro millones de habitantes.
Instantes más tarde, el propio Perisic pudo ser la figura total, pero su remate pegó en el poste izquierdo en una jugada donde Inglaterra comenzó a dar síntomas de distracción.
Parecía que en la prórroga Inglaterra despertaría, pero todo quedó en un intento y se agarró de las jugadas a balón parado, táctica que varios goles le permitió en este Mundial, así John Stones estuvo a nada del gol con cabezazo, pero en la línea sacó Vrsaljko.
Luego, Mandzukic vio cómo su remate a bocajarro fue desviado por Pickford y el delantero de la Juventus quedó tendido; se preveía que no seguiría, sin embargo, nadie quiere perderse una Semifinal.
El goleador croata continuó en el juego y fue factor al anotar el 2-1 para los suyos al 109’, que acabó con las ilusiones de Inglaterra, que jugó con 10 porque a Trippier no le aguantaron las piernas en los últimos minutos, y evitó que los balcánicos jugaran su tercera ronda de penaltis.
Exhaustos, pero recompensados, los croatas hicieron historia y el domingo chocarán contra Francia en busca de su primer título mundial.
