Londres. La Premier League es la Liga de futbol más rica del mundo, pero el Brexit podría cambiar radicalmente el panorama en los próximos años. Algunos clubes están preocupados porque creen que la salida del Reino Unido de la Unión Europea podría rebajar enormemente su capacidad para atraer a grandes futbolistas. ¿Qué pasará después del 29 de marzo de 2019, la fechada fijada para el Brexit?
Después de dos años y medio de discusión, todavía no sé si será bueno o malo para el futbol inglés”, asegura el entrenador del Tottenham Hotspur, el argentino Mauricio Pochettino.
Las consecuencias para la Premier League son difíciles de predecir. Pero Pochettino y otros temen que después del Brexit será mucho más difícil fichar a jugadores extranjeros, sobre todo si Reino Unido y la UE no llegan a un acuerdo para sus futuros convenios comerciales.
Actualmente, cualquier futbolista que tenga la nacionalidad de un país miembro de la UE puede jugar en la Liga inglesa. Sin embargo, futbolistas que no tengan un pasaporte europeo necesitan un permiso de trabajo que tiene que ser preaprobado por la Federación de Futbol.
351 jugadores extranjeros están en la Liga Premier. Es 67.8 por ciento del total
El requisito normal previo para ese permiso de trabajo es ser un jugador que haya competido a nivel internacional con una selección, aunque hay matices. La Asociación Inglesa (FA) toma el ranking FIFA como modelo y, por ejemplo, a un venezolano (cuya selección está vigésimo novena en la lista) le exigirá que acredite un mayor número de partidos jugados que a un brasileño.
En el futuro, esa regla podría aplicarse a todos los futbolistas que no sean británicos, lo que supondría algo cercano al caos para muchos clubes. El año pasado, los dueños de los equipos tuvieron una reunión con el gobierno para debatir sobre cómo proteger la Premier League.
Lo que quieren los clubes son excepciones en la ley de empleo para que los futbolistas extranjeros puedan seguir jugando en suelo británico sin las restricciones que conllevaría el Brexit.
Tiene que haber una base razonable para que sigan llegando a la Premier jugadores de clase mundial, pero no jugadores que desplazan a los jóvenes talentos ingleses”, indicó el año pasado el jefe de la FA, Greg Clarke.
Desde el punto de vista financiero, los clubes menos pudientes, como el Huddersfield, deberían cambiar su filosofía. Los Terriers subieron a la Premier League y se mantuvieron en ella con muchos jóvenes alemanes que hasta entonces sólo habían jugado en la segunda división de su país. Con el Brexit, el futuro de muchos de esos futbolistas estaría en duda.
Lo mismo ocurriría con algunos jugadores que contribuyeron al histórico título del Leicester en la temporada 2015/2016. En aquel entonces, el francés N’golo Kanté era un desconocido para el futbol internacional. Su actuación en ese Leicester le abrió las puertas de la selección y este año se proclamó campeón del mundo con les bleus.
El dueño del Burnley, Mike Garlick, advirtió que “poner fin a la libertad de movimiento hará que los equipos lo tengan mucho más difícil para atraer al talento”.
El Brexit, irónicamente apoyado por una gran mayoría de la población de Burnley, al norte de Mánchester, no es bienvenido por el dueño del club. “Amenaza con empeorar aún más la creciente brecha de desigualdad en la Premier League”, asegura.
Garlick dice que el impacto del Brexit ya se pudo notar con la depreciación de la libra y el Mánchester Evening News publicó que algunos jugadores del United han pedido al club que les paguen en euros en vez de en la moneda local.
El entrenador del Liverpool, el alemán Jürgen Klopp, cree que es necesario un segundo referéndum antes de hacer efectiva la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
Dejemos que la gente vuelva a pensar y que se vote otra vez con la información adecuada, no con la información que hay aquí alrededor de la campaña del Brexit”, señaló a The Guardian.
Pochettino está de acuerdo. “Si los políticos se dan cuenta ahora de que será difícil y malo para Inglaterra, ¿por qué no volver y explicar: ‘esto es lo que nos va a pasar’?”, dijo.
Es como si voy a tener un accidente de coche y Jesús (Pérez, su asistente técnico) dice: ‘Vamos, vamos, acelera, más deprisa’. ¡No! ¡Para!”.
