Madrid.- Las autoridades españolas y francesas detuvieron el jueves a un histórico dirigente del grupo armado vasco ETA que llevaba prófugo 17 años en los Alpes franceses, dijo el Ministerio del Interior de España.
José Antonio Urruticoetxea Bengoetxea, más conocido como Josu Ternera, era el miembro de ETA más buscado desde 2002. Interpol, una agencia que coordina cuerpos policiales internacionales, dictó una orden de detención internacional en su contra y España lo acusa de crímenes de lesa humanidad.
La Guardia Civil española y los servicios de inteligencia galos arrestaron a Ternera a primera hora del jueves en Sallanches, una localidad de 16.000 habitantes en la región de los Alpes, en el este de Francia, según un comunicado.
ETA, acrónimo de “Euskadi ta Askatasuna” que en vasco significa “Patria Vasca y Libertad”, abandonó las armas en 2017 y se disolvió un año más tarde tras una campaña violenta que dejó 853 muertos y 2.600 heridos en su lucha por la creación de un estado independiente en el norte de España y el sur de Francia.
La voz de Ternera fue identificada como la de uno de los dos miembros de ETA que leyeron un comunicado anunciando el fin del grupo armado en audios publicados el 3 de mayo de 2018, tras décadas participando en el activismo clandestino.
Ternera, de 69 años, habría estado ligado a ETA desde que las actividades violentas del grupo lo colocaron en el panorama internacional en la década de 1970, según investigadores. Además fue uno de los negociadores que participó en conversaciones con enviados del gobierno español para el fin de la banda armada a medidos de los 2000.
Más tarde fungió como legislador en el parlamento regional vasco, pero pasó a la clandestinidad a finales de 2002 luego que el Tribunal Supremo lo citó por su presunta implicación en un atentado contra una casa cuartel de la Guardia Civil en Zaragoza que causó 11 muertos, seis de ellos menores.
En homenaje a esas víctimas, los cuerpos de seguridad bautizaron el operativo para la detención de Ternera como “Operación Infancia Robada”.
Según las autoridades españolas, Ternera vivía cerca de Saint Gervais les Bains, una zona frecuentada por aficionados a los deportes de invierno próxima a las fronteras de Francia, Suiza e Italia.
El arresto del histórico dirigente de ETA representa el “compromiso en la lucha contra el terrorismo y en el resarcimiento a todas sus víctimas” de las dos naciones, apuntó el comunicado español.
En un tuit, el presidente del gobierno de España, Pedro Sánchez, felicitó a las fuerzas de seguridad que participaron en la operación, que demostró la “eficacia” de la cooperación entre los dos países vecinos.
