El letón Matiss Kivlenieks, candidato a ser el futuro portero titular de los Columbus Blue Jackets, murió en Michigan el domingo por la noche después de huir de un jacuzzi y golpearse la cabeza luego de un accidente de fuegos artificiales el 4 de julio. Tenía 24 años.
Kivlenieks estaba en un jacuzzi y huyó con otras personas, pero resbaló y se golpeó la cabeza contra el cemento, dijo la policía de Novi, Michigan, a The Associated Press el lunes.
El departamento de bomberos y los técnicos de emergencias médicas llegaron a la casa privada alrededor de las 10:13 de la noche del domingo y lo llevaron a un hospital local, donde fue declarado muerto, dijo el teniente Jason Meier de Novi. La autopsia está programada para el lunes.
“Por el momento, estamos bastante seguros de que fue un trágico accidente”, dijo Meier.
La Blue Jackets y la Federación de Hockey de Letonia anunciaron la muerte de Kivlenieks el lunes temprano, y el club de la NHL dijo que fue el resultado de una aparente lesión en la cabeza en una caída. La declaración del equipo no mencionó los fuegos artificiales.
El gerente general de Columbus, Jarmo Kekalainen, tuiteó: “La vida es tan preciosa y puede ser tan frágil. Abrace a sus seres queridos hoy. RIP Matiss, te echaremos mucho de menos “.
El presidente de operaciones de hockey de los Blue Jackets, John Davidson, lo calificó como un “momento devastador” para el equipo.
“Kivi era un joven sobresaliente que saludaba todos los días ya todos con una sonrisa y el impacto que tuvo durante sus cuatro años con nuestra organización no se olvidará”, dijo.
“Qué trágica pérdida para todos los que lo conocimos y estoy pensando y orando por su familia”, tuiteó el ex capitán de los Blue Jackets, Nick Foligno. “Heaven ganó un maldito buen portero y mejor persona … Simplemente, demasiado pronto”.
La muerte de Kivlenieks se produjo en vísperas del cuarto partido de la final de la Copa Stanley en Montreal, la primera oportunidad de los Tampa Bay Lightning de ganar el campeonato por encima de los Canadiens por 3-0. El ex capitán de Columbus, David Savard, se enteró por Foligno.
“Fue un despertar brutal esta mañana”, dijo Savard en francés. “Ese era un buen chico con mucho talento que iba a ser parte del equipo el año que viene o en el futuro. Eso es extremadamente triste “.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que “el amor por la vida y la pasión por el juego de Kivlenieks serán profundamente extrañados por todos aquellos que han tenido la suerte de tenerlo como compañero de equipo y amigo”.
Kivlenieks representó más recientemente a Letonia esta primavera en el campeonato mundial de hockey en el que jugó cuatro partidos. Jugó dos partidos para los Blue Jackets y ocho para los Cleveland Monsters de la Liga Americana de Hockey la temporada pasada.
Nacido en Riga, Letonia, Kivlenieks firmó con los Blue Jackets como agente libre en mayo de 2017 y jugó ocho equipos para el club. La Federación Letona de Hockey calificó la muerte de Kivlenieks como “una gran pérdida no solo para el hockey letón sino para toda la nación letona”.
Kivlenieks estuvo en Mid-Ohio Sports Car Course en Lexington el martes pasado como invitado del piloto de IndyCar Alexander Rossi.
Rossi anunció ese día que iba a correr la Baja 1000 en México en noviembre, y Kivlenieks dio un paseo por Mid-Ohio en una Honda Ridgeline para ayudar a promover tanto la carrera de Rossi como la de IndyCar del domingo.
“Esto golpea duro”, tuiteó Rossi. “Oraciones a la familia y al equipo”.
