Berlín.- El número de muertos por las desastrosas inundaciones en Europa Occidental se elevó a más de 150 el sábado mientras los rescatistas trabajaban para aclarar la devastación revelada por el retroceso del agua y evitar más daños.
La policía dijo que ahora se sabe que más de 90 personas han muerto en el condado de Ahrweiler en el oeste de Alemania, una de las áreas más afectadas, y se teme que haya más víctimas. El viernes, las autoridades dieron un saldo de 63 muertos en el estado de Renania-Palatinado, donde se encuentra Ahrweiler.
Se confirmó la muerte de otras 43 personas en el vecino estado de Renania del Norte-Westfalia, el más poblado de Alemania. El centro nacional de crisis de Bélgica calculó el número confirmado de muertos en ese país en 24 y dijo que espera que aumente.
Para el sábado, las aguas estaban retrocediendo en gran parte de las regiones afectadas, dejando al descubierto la extensión del daño.
El presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, planeaba viajar el sábado a Erftstadt, al suroeste de Colonia, donde se desarrolló un desgarrador esfuerzo de rescate el viernes cuando la gente quedó atrapada cuando el suelo cedió. Al menos tres casas y parte de una mansión en el distrito de Blessem de la ciudad colapsaron.
El ejército alemán utilizó vehículos blindados el sábado para despejar automóviles y camiones abrumados por las inundaciones en una carretera cercana, algunos de los cuales todavía estaban al menos parcialmente sumergidos. Los funcionarios temían que algunas personas no lograran escapar en Erftstadt, pero el sábado por la mañana no se habían confirmado víctimas.
En el área de Ahrweiler, la policía advirtió a la gente sobre el riesgo potencial de cables eléctricos caídos e instó a los visitantes curiosos a mantenerse alejados. Se quejaron en Twitter de que los posibles turistas estaban bloqueando algunas carreteras.
Muchas áreas seguían sin electricidad ni servicio telefónico, algo que, junto con el conteo múltiple en algunos casos, parecía haber explicado en parte la gran cantidad de personas desaparecidas que las autoridades dieron inmediatamente después de las inundaciones del miércoles y jueves.
Alrededor de 700 personas fueron evacuadas de parte de la localidad alemana de Wassenberg, en la frontera con Holanda, tras la rotura de un dique en el río Rur.
Las líneas de tren y las carreteras permanecieron bloqueadas en muchas áreas del este de Bélgica. El servicio ferroviario nacional dijo que el tráfico comenzaría a volver a la normalidad el lunes.
El dueño de un café en la devastada ciudad de Pepinster rompió a llorar cuando el rey Felipe y la reina Mathilde visitaron el viernes para ofrecer consuelo a los residentes.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro belga, Alexander De Croo, estaban visitando las ciudades dañadas por las inundaciones el sábado, según la emisora estatal belga RTBF.
Además de Alemania y Bélgica, las más afectadas, el sur de los Países Bajos también se ha visto afectado por fuertes inundaciones.
Los voluntarios trabajaron durante la noche para apuntalar los diques y proteger las carreteras. Miles de residentes de las ciudades de Bunde, Voulwames, Brommelen y Geulle, en el sur de Holanda, pudieron regresar a sus hogares el sábado por la mañana después de ser evacuados el jueves y viernes.
El primer ministro interino Mark Rutte, que visitó la región el viernes, dijo que la región enfrentaba “tres desastres”.
“Primero, hubo corona, ahora estas inundaciones, y pronto la gente tendrá que trabajar en la limpieza y la recuperación”, dijo. “Es desastre tras desastre tras desastre. Pero no abandonaremos Limburgo ”, la provincia sureña afectada por las inundaciones. Su gobierno ha declarado la inundación en estado de emergencia, abriendo fondos nacionales para los afectados.
Entre otros esfuerzos para ayudar a las víctimas de las inundaciones, la cervecería holandesa Hertog Jan, que tiene su sede en el área afectada, entregó 3.000 cajas de cerveza a los lugareños para ayudarlos a levantar sus pertenencias del suelo para protegerlos de la inundación.
En Suiza, las fuertes lluvias provocaron el desborde de varios ríos y lagos, y las autoridades de la ciudad de Lucerna cerraron varios puentes peatonales sobre el río Reuss.
