Washington.- El número de estadounidenses que buscan beneficios por desempleo aumentó la semana pasada desde el punto más bajo de la pandemia, incluso cuando el mercado laboral parece estar repuntando gracias a la reapertura de la economía.
El Departamento de Trabajo dijo el jueves que las solicitudes de desempleo aumentaron la semana pasada a 419.000, la mayor cantidad en dos meses, desde las 368.000 de la semana anterior. El número de solicitudes por primera vez, que generalmente rastrea los despidos, ha disminuido constantemente desde que superó las 900.000 a principios de enero.
Los economistas caracterizaron el aumento de la semana pasada como muy probablemente un bache causado por algunos factores únicos y en parte como resultado de los inevitables baches en los datos semanales. Las solicitudes de ayuda por desempleo aumentaron la semana pasada, por ejemplo, en Michigan, donde GM anunció que cerrará la producción de camiones debido a la escasez de suministro.
“No me preocupa que esta lectura indique un debilitamiento repentino de la demanda laboral”, dijo Stephen Stanley, economista de Amherst Pierpont Securities. “De hecho, estoy bastante seguro de que no es así”.
Los estadounidenses están comprando, viajando y comiendo más a medida que la pandemia ha disminuido, impulsando la economía y obligando a las empresas a luchar por más trabajadores. Las empresas han publicado el mayor número de puestos de trabajo disponibles en las dos décadas en las que se ha realizado un seguimiento de los datos. La contratación ha aumentado, aunque las empresas dicen que a menudo no pueden encontrar suficientes empleados con los salarios que están dispuestos a pagar .
Al mismo tiempo, los analistas están preocupados por las posibles consecuencias económicas de un aumento en las infecciones virales confirmadas a medida que se propaga la variante delta altamente contagiosa, especialmente entre los no vacunados. El promedio móvil de siete días en Estados Unidos para casos nuevos diarios se aceleró durante las últimas dos semanas a más de 37,000 hasta el martes, desde menos de 13,700, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
Las quejas de las empresas de que no pueden encontrar suficientes trabajadores han llevado a 22 estados a terminar prematuramente un beneficio de desempleo federal de $ 300 a la semana, que se suma a la ayuda estatal por desempleo. Veinte estados han puesto fin a su participación en otros dos programas federales, uno de los cuales proporciona beneficios a los trabajadores autónomos y los trabajadores autónomos y otro que atiende a las personas que han estado sin trabajo durante seis meses o más.
Funcionarios de otros dos estados, Indiana y Maryland, habían tratado de poner fin a los programas de ayuda complementaria, pero fueron bloqueados por fallos judiciales. A nivel nacional, todos los programas expirarán a principios de septiembre.
Los cortes anticipados de la ayuda por desempleo ampliada han contribuido a una disminución constante del número de personas que reciben prestaciones por desempleo. Ese número cayó a 12,6 millones en la semana que finalizó el 3 de julio, el último período para el que hay datos disponibles, por debajo de los 13,8 millones de la semana anterior. Más de 600.000 beneficiarios de ayuda por desempleo fueron excluidos solo en Texas.
La disminución a largo plazo de las solicitudes de ayuda por desempleo coincide con la aceleración del crecimiento económico. Se cree que la economía estadounidense se ha expandido rápidamente durante el trimestre de abril a junio a medida que los estadounidenses, llenos de efectivo de los cheques de estímulo y del mercado de valores y el valor neto de la vivienda, aumentaron sus gastos.
Las compras en tiendas minoristas y restaurantes aumentaron en junio, dijo el gobierno la semana pasada . Las ventas minoristas están aproximadamente un 20% por encima de los niveles prepandémicos.
Las filas de los desempleados han disminuido a medida que las empresas han intensificado la contratación. En junio, los empleadores agregaron 850,000 empleos saludables , una prueba más de que la reapertura de la economía estaba impulsando una recuperación sólida de la recesión pandémica.
Los datos de empleo de junio también sugirieron que los trabajadores disfrutaban de una ventaja ya que las empresas, desesperadas por cubrir puestos, ofrecían salarios más altos. El salario medio por hora aumentó un sólido 3,6% en comparación con el año anterior. Dicho esto, la economía todavía tiene 6,8 millones de empleos menos que antes de que estallara el virus en marzo del año pasado.
Las solicitudes de ayuda por desempleo suelen considerarse una medida aproximada del ritmo de los despidos. Sin embargo, durante la pandemia, muchos estados se vieron acosados por afirmaciones fraudulentas que distorsionaron los datos.
Un informe de vigilancia publicado esta semana encontró que los estados distribuyeron $ 12.9 mil millones en pagos de beneficios por desempleo en exceso desde abril de 2020 hasta marzo, y aproximadamente una décima parte de la cantidad resultó ser fraudulenta. Es posible que parte del dinero restante también haya involucrado fraude, pero no se clasificará como tal hasta que se investigue.
La GAO también descubrió que muchas personas sin trabajo todavía tenían que esperar un período prolongado para que sus solicitudes de ayuda por desempleo fueran procesadas y aprobadas. A nivel nacional, aproximadamente una de cada 10 personas que recibieron los beneficios por primera vez en mayo habían esperado más de 10 semanas para recibirlos.