Kabul.- Los talibanes siguieron adelante con sus avances en el sur de Afganistán el martes, capturando nueve de los 10 distritos de la capital provincial de Helmand, dijeron residentes y funcionarios. Las fuerzas del gobierno afgano lanzaron ataques aéreos, respaldados por Estados Unidos, en un esfuerzo desesperado por defender la ciudad de Lashkar Gah.
La caída de Lashkar Gah sería un importante punto de inflexión en la ofensiva que los talibanes han emprendido durante los últimos meses, mientras las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN completan su retirada del país devastado por la guerra. También sería la primera capital de provincia capturada por los talibanes en años.
Los residentes de la ciudad, hablando con The Associated Press por teléfono, dijeron que los enfrentamientos los tienen atrapados, acurrucados dentro de sus casas y sin poder salir a buscar suministros básicos. Dijeron que los combatientes talibanes estaban abiertamente en las calles y que todos menos uno de los distritos de Lashkar Gah estaban bajo el control de los talibanes.
Se enviaron unidades de comando de élite desde Kabul para ayudar a las fuerzas afganas mientras el gobierno se aferraba a edificios gubernamentales clave, incluida la policía local y el cuartel general del ejército.
Majid Akhund, vicepresidente del consejo provincial de Helmand, confirmó que los talibanes controlan nueve distritos de Lashkar Gah y también la estación de radio y televisión de la ciudad, que ambos habían dejado de emitirse.
El comandante de las fuerzas afganas de Helmand, el general Sami Sadat, en un mensaje de audio compartido con periodistas el martes, instó a los residentes en los vecindarios capturados por los talibanes a evacuar de inmediato, aunque no aclaró cómo podrían hacerlo en medio de los enfrentamientos en curso. El mensaje era una indicación de que se planeaban más ataques aéreos.
“Por favor, evacue a sus familias de sus hogares y sus alrededores”, dijo Sadat. “No dejaremos vivos a los talibanes. … sé que es difícil … lo hacemos por tu futuro. Perdónanos si te desplazan durante unos días, evacúa lo antes posible “.
Lashkar Gah es una de las tres capitales de provincia sitiadas por los talibanes mientras intensificaban su ataque contra las fuerzas gubernamentales. En los últimos meses, los talibanes se extendieron por docenas de distritos en todo el país, muchos en áreas remotas y rurales, escasamente pobladas.
Las tropas afganas en esas batallas a menudo se rindieron o se retiraron sin apenas luchar, a menudo sin reabastecimientos y refuerzos. Durante las últimas semanas, los talibanes también han capturado varios cruces fronterizos lucrativos con Irán, Pakistán y Tayikistán.
Más recientemente, los talibanes han dirigido sus armas contra las capitales de provincia, ya que la retirada de las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN se ha completado en más del 95%. Se espera que el último soldado estadounidense y de la OTAN esté fuera de Afganistán el 31 de agosto.
Las otras dos capitales de provincia sitiadas se encuentran en la provincia vecina de Kandahar, también en el sur, y en la provincia occidental de Herat.
El presidente afgano, Ashraf Ghani, culpó el lunes a la retirada apresurada de las tropas estadounidenses y de la OTAN por el deterioro de la situación de seguridad, mientras que los analistas dicen que la profunda corrupción y el mal entrenamiento han dejado a las fuerzas afganas abrumadas, dejando a las unidades de comando de élite como el único baluarte contra el avance de los talibanes.
La fuerza aérea de Afganistán se ha visto seriamente afectada por la retirada estadounidense y de la OTAN, que incluía a contratistas que habían mantenido la flota de aviones de combate. El organismo de control de Washington que supervisa los dólares de los contribuyentes estadounidenses gastados en Afganistán dijo que los aviones afganos están volando un 25% más de lo que deberían antes de recibir mantenimiento.
En Herat, la capital de la provincia del mismo nombre, las fuerzas afganas aparecieron el martes para poder hacer retroceder a los talibanes, con los insurgentes en las afueras de la ciudad. Además, se reabrió el aeropuerto civil de la ciudad de Herat.
Las Naciones Unidas han denunciado en repetidas ocasiones el aumento de víctimas civiles infligidas por ambas partes en el conflicto cada vez más brutal. La misión de la ONU en un tuit el martes pidió un rápido fin a los combates en áreas urbanas densamente pobladas. En los últimos tres días, la ONU dijo que 10 civiles murieron en Lashkar Gah y 85 resultaron heridos. En el sur de Kandahar, al menos cinco civiles murieron y 42 resultaron heridos.
Miles más han sido desplazados, lamentablemente los residentes de Lashkar Gah de la ONU dijeron que los ataques aéreos dentro de la ciudad también estaban expulsando a las personas de sus hogares.
“Con cualquier bomba que golpea la ciudad, mi hijo de 13 años salta y grita”, dijo Mohammad Khan, un residente de Lashkar Gah. Había trasladado a la mitad de su familia fuera de la ciudad y estaba tratando de evacuar a la otra mitad antes de que la pelea lo inmovilizara.
Otro residente de Lashkar Gah, Nizamuddin, que como muchos afganos usa solo un nombre, dijo que se estaba escondiendo con su familia en su casa y tenía demasiado miedo para salir.
Estados Unidos y otros líderes mundiales han advertido a los talibanes contra una toma militar de Afganistán, diciendo que se convertirían de nuevo en un paria internacional si intentaran tomar el poder por la fuerza.
La última vez que gobernaron Afganistán, los talibanes fueron reconocidos por solo tres países: Pakistán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
También el martes, la embajada de Estados Unidos en Kabul tuiteó: “El desprecio de los talibanes por la dignidad de cada ciudadano afgano y por la vida humana en general ha conmocionado al mundo. No es así como se comportan los poderes legítimos o los gobiernos “.
