Ciervo Lame.- Un incendio forestal arrasó las ciudades rurales del sureste de Montana el jueves mientras el clima cálido y seco continuo en todo el oeste provocó llamas en más de una docena de estados.
Varios miles de personas permanecieron bajo órdenes de evacuación mientras el Richard Spring Fire avanzaba a través de la reserva india del norte de Cheyenne, escasamente poblada.
Mientras tanto, el incendio de Dixie, que comenzó el 13 de julio y es el incendio forestal más grande de la nación, amenazó a una docena de pequeñas comunidades en el norte de Sierra Nevada a pesar de que su extremo sur estaba acorralado principalmente por líneas de fuego.
El incendio había quemado más de 780 millas cuadradas (más de 2.000 kilómetros cuadrados), destruyó unas 550 casas y casi arrasó la ciudad de Greenville. Estaba contenido en un 30%.
El miércoles, el incendio de Montana mostró un comportamiento extremo y había crecido en decenas de miles de acres, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos. El incendio, que estuvo rodeado solo en un 15%, comenzó el domingo y poderosas ráfagas hicieron que explotara en más de 230 millas cuadradas (600 kilómetros cuadrados).
Al anochecer, el fuego se había extendido a unas 2 millas (3,22 kilómetros) de la ciudad evacuada de Lame Deer, saltando sobre una carretera donde las autoridades esperaban detenerlo.
El ranchero Jimmy Peppers se sentó en su caballo al este de la ciudad, viendo un brillo anaranjado crecer cerca del sitio de su casa.
“No pensé que cruzaría la carretera, así que ni siquiera moví mi equipo agrícola”, dijo Peppers, quien pasó la tarde arreando su ganado en los pastos de un vecino más cerca de la ciudad. “No sé si tendré una casa por la mañana”.
La ciudad de unas 2.000 personas es el hogar de la sede de la tribu y varias subdivisiones y está rodeada por un terreno boscoso y accidentado. A última hora del miércoles, un segundo incendio se acercaba a Lame Deer desde el oeste, mientras que el incendio de Richard Spring se extendía hacia el este.
A pocas millas de la ciudad, Krystal Two Bulls y algunos amigos se quedaron para limpiar la maleza de su jardín con la esperanza de protegerlo de las llamas. Detrás de una cresta cubierta de árboles, justo encima de la casa, se elevaban espesas columnas de humo.
“Estamos empacados y cargados, así que si tenemos que irnos, lo haremos”, dijo Two Bull. “No tengo miedo; Estoy preparado. Aquí no solo huyes del fuego o abandonas tu casa “.
También se ordenó que se fueran unas 600 personas en Ashland y sus alrededores, una pequeña ciudad a las afueras de la reserva. Los ganaderos se unieron a los bomberos locales, estatales y federales que usaban su propio equipo pesado para crear líneas de fuego alrededor de las casas.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que una cresta de alta presión que se mueve hacia el área elevaría las temperaturas a los 90 grados durante el fin de semana.
Las condiciones de sequía han dejado los árboles, la hierba y los arbustos secos en muchos estados occidentales, dejándolos listos para la ignición. Solo en Montana ardieron 25 grandes incendios forestales, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos.
Al mismo tiempo, California y algunos otros estados enfrentaban flujos de humedad monzónica que eran demasiado altos para provocar una lluvia real, pero que podían crear tormentas eléctricas y generar nuevos riesgos de incendio por relámpagos secos y vientos erráticos.
En el norte de California, varios incendios forestales y la amenaza de más provocaron que tres bosques nacionales cerraran el Área Silvestre Trinity Alps, un área de medio millón de acres de picos, lagos y senderos de granito, en noviembre.
“El seguimiento de los excursionistas en áreas inseguras aleja las aeronaves muy necesarias de los esfuerzos de extinción de incendios y agrega riesgo y exposición a los socorristas. Además, los administradores forestales esperan limitar la posibilidad de incendios causados por el hombre con este cierre total temporal ”, dijo un comunicado forestal.
Los científicos han dicho que el cambio climático ha hecho que la región sea mucho más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos. Los más de 100 grandes incendios forestales en el oeste de Estados Unidos se producen cuando partes de Europa también están ardiendo.
