Ginebra.- Los desastres climáticos azotan al mundo con cuatro o cinco veces más frecuencia y causan siete veces más daños que en la década de 1970, informa la agencia meteorológica de las Naciones Unidas.
Pero estos desastres están matando a mucha menos gente. En las décadas de 1970 y 1980, mataron a una media de unas 170 personas al día en todo el mundo. En la década de 2010, eso se redujo a alrededor de 40 por día, dijo la Organización Meteorológica Mundial en un informe el miércoles que analiza más de 11,000 desastres climáticos en el último medio siglo.
El informe llega durante un verano lleno de desastres a nivel mundial, incluidas inundaciones mortales en Alemania y una ola de calor en el Mediterráneo, y con Estados Unidos golpeado simultáneamente por el poderoso huracán Ida y una avalancha de incendios forestales agravados por la sequía .
“La buena noticia es que hemos podido minimizar la cantidad de víctimas una vez que comenzamos a tener una cantidad creciente de desastres: olas de calor, inundaciones, sequías y, especialmente … tormentas tropicales intensas como Ida, que ha azotado recientemente Louisiana y Mississippi en los Estados Unidos ”, dijo Petteri Taalas, secretario general de la OMM, en una conferencia de prensa.
“Pero la mala noticia es que las pérdidas económicas han ido creciendo muy rápidamente y se supone que este crecimiento continuará”, agregó. “Vamos a ver más extremos climáticos debido al cambio climático, y estas tendencias negativas en el clima continuarán durante las próximas décadas”.
En la década de 1970, el mundo promedió alrededor de 711 desastres climáticos al año, pero de 2000 a 2009 eso fue hasta 3,536 por año o casi 10 por día, según el informe, que utilizó datos del Centro de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres. en Belgica. El número promedio de desastres anuales se redujo un poco en la década de 2010 a 3,165, según el informe.
La mayoría de las muertes y los daños durante 50 años de desastres climáticos se debieron a tormentas, inundaciones y sequías.
Más del 90% de los más de 2 millones de muertes ocurren en lo que la ONU considera naciones en desarrollo, mientras que casi el 60% del daño económico ocurrió en países más ricos.
En la década de 1970, los desastres climáticos costaron alrededor de $ 175 mil millones a nivel mundial, cuando se ajustan a dólares de 2019, encontró la ONU. Eso aumentó a $ 1,38 billones para el período de 2010 a 2019.
Lo que está impulsando la destrucción es que más personas se están moviendo hacia áreas peligrosas a medida que el cambio climático está haciendo que los desastres climáticos sean más fuertes y más frecuentes, dijeron funcionarios de desastres y clima de la ONU. Mientras tanto, dijeron los expertos, mejores advertencias meteorológicas y preparación están reduciendo el número de muertos.
Susan Cutter, directora del Instituto de Investigación de Riesgos y Vulnerabilidad de la Universidad de Carolina del Sur, destacó el progreso en aprender a vivir con riesgos y protegernos a nosotros mismos.
“Por otro lado, todavía estamos tomando decisiones estúpidas sobre dónde colocamos nuestra infraestructura”, dijo. “Pero está bien. No estamos perdiendo vidas, solo estamos perdiendo cosas “.
Samantha Montano, profesora de gestión de emergencias en la Academia Marítima de Massachusetts y autora del libro “Desastreología”, dijo que le preocupa que el número de muertos pueda dejar de disminuir debido al aumento de las condiciones meteorológicas extremas provocadas por el cambio climático, que afectan especialmente a las naciones más pobres.
“La disparidad en la que los países han tenido los recursos para dedicarlos a minimizar las muertes por desastres es una gran preocupación”, particularmente debido al cambio climático “, dijo. “La disminución de muertes en las últimas décadas no significa que continuarán haciéndolo a menos que continuemos invirtiendo en estos esfuerzos”.
El huracán Ida es un buen ejemplo de grandes daños y lo que probablemente será menos pérdida de vidas que los huracanes importantes anteriores, dijo Cutter. Este año, agregó, los desastres climáticos “parecen ocurrir cada dos semanas”, con Ida, incendios forestales e inundaciones en Estados Unidos en Alemania, China y Tennessee.
Los cinco desastres climáticos más costosos desde 1970 fueron todas tormentas en los Estados Unidos, coronadas por el huracán Katrina de 2005 . Los cinco desastres climáticos más mortíferos ocurrieron en África y Asia, coronados por la sequía y el hambre en Etiopía a mediados de la década de 1980 y el ciclón Bhola en Bangladesh en 1970.
