Tokio.- En medio de crecientes críticas por su manejo de la pandemia, el primer ministro Yoshihide Suga dijo el viernes que no se postulará para el liderazgo del partido gobernante a finales de este mes, allanando el camino para un nuevo líder japonés después de solo un año en oficina.
Suga dijo a los periodistas que encabezar la respuesta a la pandemia de Japón y hacer campaña para liderar al gobernante Partido Liberal Democrático al mismo tiempo dividió sus energías. “He decidido no postularme para las elecciones de liderazgo del partido, ya que me gustaría centrarme en las medidas del coronavirus”, dijo Suga a los periodistas que se apresuraron a ir a su oficina después de que se conoció la noticia.
Suga ha enfrentado críticas y un apoyo público en picado por una respuesta al coronavirus vista como demasiado lenta y limitada y por celebrar los Juegos Olímpicos a pesar de las preocupaciones de salud pública. Su esperanza de que las festividades olímpicas le ayudaran a dar un giro a su creciente popularidad también se desvaneció.
Dijo que había puesto toda su energía en cuestiones importantes, incluida la respuesta al virus, desde que asumió el cargo.
“Pero hacer ambas cosas requiere una enorme energía y he decidido que debería elegir uno u otro”, dijo. “Como he dicho en repetidas ocasiones, proteger la vida y la salud de las personas es mi responsabilidad como primer ministro, y a eso me dedicaré”.
Los demócratas liberales y su socio de coalición tienen mayoría en el parlamento, lo que significa que quien gane la votación del partido del 29 de septiembre tiene prácticamente garantizado que se convertirá en el nuevo primer ministro.
El inicio oficial de la campaña del partido es el 17 de septiembre. La candidatura requiere el apoyo de las facciones controladas en gran medida por los pesos pesados del partido, y sus elecciones pueden no coincidir con las favorecidas en las encuestas de opinión pública.
Dos ministros del gabinete en el gobierno del ex primer ministro Shinzo Abe se han presentado como posibles candidatos: el moderado ex ministro de Relaciones Exteriores Fumio Kishida, actualmente considerado uno de los principales contendientes, y el ex ministro del Interior Sanae Takaichi, que comparte la ideología de derecha de Abe.
El actual ministro de Vacunas, Taro Kono, también expresó interés el viernes y dijo que tomará una decisión final después de consultar a otros legisladores. El exministro de Defensa Shigeru Ishiba, uno de los favoritos en las encuestas de medios, y Seiko Noda, exministro de igualdad de género, también han expresado sus intenciones de postularse.
Kishida ha criticado el manejo de la pandemia por parte de Suga y recientemente propuso una serie de medidas contra el virus, que incluyen más fondos, un compromiso para asegurar más camas de hospital y la creación de una agencia de gestión de crisis de salud para centralizar las medidas pandémicas.
Kono, hijo del presidente de la cámara baja con más años de servicio y nieto de un ex viceprimer ministro, es un político de sangre azul y se ha desempeñado como ministros de Relaciones Exteriores y Defensa. Se comunica con regularidad en las redes sociales y es popular entre los votantes más jóvenes.
La decisión de Suga se ve en gran medida como un movimiento político para que el partido pueda tener un líder nuevo antes de las elecciones nacionales de este año. El mandato de la cámara baja finaliza a finales de octubre y las elecciones deben celebrarse a finales de noviembre.
Suga asumió el cargo a mediados de septiembre hace un año después de que Abe renunciara debido a problemas de salud, para completar el resto del mandato de tres años de Abe.
Hijo de un agricultor de fresas de la prefectura de Akita en el norte de Japón, Suga disfrutó de índices de apoyo de hasta el 70% al principio de su mandato porque era visto como un líder de la gente común en lugar de familias políticas de sangre azul como Abe.
Suga introdujo una serie de medidas pragmáticas que incluyen la transformación digital de la economía y las reformas administrativas, pero sus calificaciones de apoyo se deslizaron rápidamente sobre sus medidas de coronavirus a medida que crecía el brote en Japón.
Su caída comenzó a fines del año pasado cuando lanzó una campaña de promoción de viajes mientras la pandemia empeoraba. Se vio obligado a declarar el estado de emergencia en enero y desde entonces ha ampliado y extendido repetidamente las medidas de emergencia, más recientemente hasta el 12 de septiembre. En las últimas encuestas de medios, sus índices de apoyo han disminuido a alrededor del 26%.
“Al verse obligadas a vivir bajo restricciones, la gente se siente cada vez más frustrada y su insatisfacción está llegando a su punto máximo, y esa es la razón principal por la que la administración de Suga termina”, comentó el periódico Mainichi.
La emergencia se ha centrado principalmente en las solicitudes de que los restaurantes cierren temprano y no sirvan alcohol, mientras que las solicitudes de que las personas se queden en casa y la distancia social se han ignorado en gran medida.
Suga ha sido criticada por presentar una perspectiva demasiado optimista sobre la pandemia y por no enviar mensajes convincentes a la gente para inculcar una sensación de crisis. Sus políticas dependientes de las vacunas también exponían a las personas a riesgos, mientras que la campaña de vacunación se enfrentaba a retrasos.
Aunque el ritmo de los nuevos casos en Tokio se ha desacelerado un poco, los expertos dicen que un resurgimiento puede ocurrir en cualquier momento y el sistema de atención médica está bajo una fuerte presión con hospitales llenos de casos graves y decenas de miles de personas enfermas recuperándose en sus hogares.
