Dubái.- Un petrolero vietnamita capturado anteriormente por Irán quedó libre en mar abierto el miércoles, poniendo fin a la última confrontación marítima que involucra a Teherán en medio de negociaciones estancadas sobre su arruinado acuerdo nuclear con las potencias mundiales.
Los Sothys dejaron una posición frente al puerto de Bandar Abbas de Irán y llegaron a aguas internacionales en el cercano Golfo de Omán la madrugada del miércoles, según mostraron los datos analizados por The Associated Press de MarineTraffic.com. El barco apareció anclado allí, pero no había información sobre su tripulación.
Shahrokh Nazemi, portavoz de la misión de Irán ante las Naciones Unidas, dijo a la AP el miércoles que “Sothys abandonó las aguas iraníes anoche después de transferir el petróleo”.
Más tarde el miércoles, la agencia de noticias estatal IRNA de Irán confirmó el informe y dijo que la poderosa Guardia Revolucionaria del país había liberado el petrolero vietnamita después de drenar el petróleo iraní, bajo una orden judicial. El informe no dio más detalles sobre la hora.
Los funcionarios vietnamitas no pudieron ser contactados para hacer comentarios, aunque sus funcionarios reconocieron anteriormente que intentaron obtener más información sobre la incautación de Irán.
La Quinta Flota de la Marina de los EE. UU. Con sede en Medio Oriente se negó a comentar.
Las poderosas tropas paramilitares de la Guardia Revolucionaria de Irán tomaron el 24 de octubre el control del MV Sothys, un buque que los analistas sospechan que intenta transferir petróleo crudo iraní autorizado a Asia. Las fuerzas estadounidenses habían monitoreado la incautación, pero finalmente no tomaron medidas cuando el barco navegó hacia aguas iraníes.
Más tarde, Irán celebró su captura del barco en imágenes dramáticas transmitidas por la televisión estatal, el día antes del 42 aniversario de la toma de la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979.
Los Sothys habían estado en el radar de Unidos contra un Irán nuclear, un grupo de defensa con sede en Nueva York que sospechaba durante mucho tiempo de la República Islámica. En una carta fechada el 11 de octubre dirigida a la Administración Marítima de Vietnam, el grupo dijo que su análisis de fotos satelitales mostró que los Sothys recibieron una transferencia de petróleo de barco a barco en junio desde un petrolero llamado Oman Pride.
El Tesoro de Estados Unidos identificó el Orgullo de Omán en agosto como utilizado para transportar petróleo iraní como parte de un plan de contrabando para enriquecer la Fuerza Quds expedicionaria de la Guardia. Ese petróleo iraní termina vendiéndose en el este de Asia, alegó el Tesoro, sin identificar un país específico.
La incautación de los Sothys por parte de Irán sería la última de una serie de secuestros y explosiones que sacudieron el Golfo de Omán, que se encuentra cerca del Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico a través de la cual pasa una quinta parte de todo el petróleo comercializado.
La Marina de los EE. UU. Culpó a Irán de una serie de ataques con minas lapa contra buques que dañaron petroleros en 2019, así como de un ataque fatal con drones contra un petrolero vinculado a Israel que mató a dos tripulantes europeos a principios de este año. Hace solo unos meses, secuestradores iraníes irrumpieron y capturaron brevemente un petrolero de asfalto con bandera de Panamá frente a los Emiratos Árabes Unidos.
Teherán niega haber llevado a cabo los ataques, pero una guerra en la sombra más amplia entre Irán y Occidente se ha desarrollado en las volátiles aguas de la región desde que el entonces presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán en 2018 e impuso sanciones aplastantes al país.
