Washington.- Joe Biden y el chino Xi Jinping bebieron fideos juntos en Beijing. Han compartido pensamientos profundos sobre el significado de Estados Unidos durante un intercambio en la meseta tibetana. Se han entusiasmado con los líderes empresariales estadounidenses sobre el desarrollo de un sincero respeto mutuo.
El presidente estadounidense ha sostenido su relación con Xi como evidencia de su sincera creencia de que una buena política exterior comienza con la construcción de relaciones personales sólidas.
Pero mientras los dos líderes se preparan para celebrar su primera reunión presidencial el lunes, la problemática relación entre Estados Unidos y China está demostrando que el poder de una de las mayores fortalezas profesadas de Biden como político, la capacidad de conectarse, tiene sus límites.
“Cuando se trata de las relaciones entre Estados Unidos y China, las brechas son tan grandes y las líneas de tendencia son tan problemáticas que el toque personal solo puede llegar hasta cierto punto”, dijo Matthew Goodman, quien se desempeñó como asesor para Asia en el Consejo de Seguridad Nacional en el Administraciones de Barack Obama y George W. Bush.
Los funcionarios de la Casa Blanca han establecido bajas expectativas para la reunión virtual del lunes: no se esperan anuncios importantes y no hay un plan para la declaración conjunta habitual de los dos países al final, según funcionarios de la administración.
La calidez pública – Xi se refirió a Biden como su “viejo amigo” cuando Biden visitó China en 2013 mientras el entonces vicepresidente de Estados Unidos habló de su “amistad” – se ha enfriado ahora que ambos hombres son jefes de estado. Biden se enfureció en junio cuando un periodista le preguntó si presionaría a su viejo amigo para que cooperara con una investigación de la Organización Mundial de la Salud sobre los orígenes del coronavirus .
“Dejemos algo claro: nos conocemos bien; no somos viejos amigos ”, dijo Biden. “Es puro negocio”.
No obstante, Biden cree que una reunión cara a cara, incluso una virtual como la que celebrarán los dos líderes el lunes por la noche, tiene su valor.
“Siente que la historia de su relación, después de haber pasado tiempo con él, le permite ser bastante sincero como lo ha sido en el pasado y lo seguirá siendo”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, al adelantar el encuentro.
Biden y Xi, de 78 y 68 años respectivamente, se conocieron por primera vez en viajes por Estados Unidos y China cuando ambos eran vicepresidentes, interacciones que ambos líderes dicen que dejaron una impresión duradera.
Últimamente, ha habido indicios de que podría haber al menos un deshielo parcial después de que los primeros nueve meses de la administración Biden estuvieron marcados por las recriminaciones comerciales de las dos partes y por intercambios improductivos entre los principales asesores de los presidentes.
La semana pasada, por ejemplo, Estados Unidos y China se comprometieron en las conversaciones sobre el clima de la ONU en Glasgow, Escocia, a aumentar su cooperación y acelerar las acciones para frenar las emisiones que dañan el clima.
La reunión del lunes, el tercer compromiso de los dos líderes desde que Biden se convirtió en presidente, se produce en medio de crecientes tensiones en la relación entre Estados Unidos y China. Los dos mantuvieron largas llamadas telefónicas en febrero y septiembre en las que discutieron los derechos humanos, el comercio, la pandemia y otros temas.
Biden ha dejado en claro que ve a China como el mayor competidor económico y de seguridad nacional de Estados Unidos y ha tratado de reformular la política exterior estadounidense para reflejar esa creencia.
Su administración ha criticado a Beijing por cometer abusos de derechos humanos contra minorías étnicas en el noroeste de China, aplastando los esfuerzos a favor de la democracia en Hong Kong y resistiendo la presión global para cooperar plenamente con las investigaciones sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus.
Las tensiones también han aumentado a medida que el ejército chino ha realizado un número creciente de salidas cerca de la isla autónoma de Taiwán, que Beijing considera parte de su territorio.
Los funcionarios chinos han señalado que Taiwán será un tema principal para las conversaciones. Biden ha dejado en claro que su administración se regirá por la política de larga data de “Una China” de Estados Unidos, que reconoce a Beijing pero permite relaciones informales y lazos de defensa con Taipei. Las fuerzas militares chinas realizaron ejercicios la semana pasada cerca de Taiwán en respuesta a una visita de una delegación del Congreso estadounidense a la isla.
El presidente tiene la intención, en parte, de utilizar la conversación para subrayar la necesidad de establecer “barandas” en la relación para garantizar que las dos partes en medio de su dura competencia eviten “conflictos no intencionales”, según un alto funcionario de la administración que informó reporteros sobre la planificación de la reunión en la Casa Blanca y hablaron bajo condición de anonimato.
El funcionario dijo que se espera que la videollamada dure “varias horas”, y agregó que la Casa Blanca tenía la esperanza de que el hecho de que los dos líderes se vieran permitiera una conversación más profunda que sus dos llamadas anteriores de este año.
Otros presidentes estadounidenses han sostenido que la vinculación con un adversario geopolítico puede ser una buena estrategia de política exterior. George W. Bush enfrentó el ridículo después de su primera reunión con Vladimir Putin de Rusia cuando afirmó que había “mirado al hombre a los ojos” y “fue capaz de hacerse una idea de su alma”. Bush pasaría a recibir al líder ruso en su rancho en Crawford, Texas, y lo llevaría a la finca de su padre en Kennebunkport, Maine, donde los presidentes 43 y 41 llevaron al presidente ruso a pescar.
Putin finalmente frustró a Bush y la relación se rompió después de la invasión rusa de su vecina Georgia en 2008.
Donald Trump pasó de menospreciar a Kim Jong Un de Corea del Norte como “hombre cohete” a declarar que los dos “se enamoraron” en un intercambio de cartas cuando el presidente de Estados Unidos intentó sin éxito persuadir a Kim de que abandonara el programa de armas nucleares del régimen.
El enfoque personal de Biden hacia la política exterior se basa en parte en el hecho de que ha estado en la escena internacional durante gran parte del último medio siglo, señaló el autor Evan Osnos en la biografía “Joe Biden: La vida, la carrera y lo que importa ahora”. . ”
“Puedes llevarlo a Kazajstán o Bahréin, no importa, va a encontrar un Joe Blow que conoció hace 30 años y que ahora dirige el lugar”, dijo a Osnos Julianne Smith, asesora de Biden.
Con Beijing listo para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero y se espera que Xi sea aprobado por los líderes del Partido Comunista para cumplir un tercer mandato de cinco años como presidente el próximo año, sin precedentes en la historia reciente de China, el líder chino puede estar buscando estabilizar la relación en el corto plazo.
La desaceleración del crecimiento económico y la inminente crisis de la vivienda también son importantes para Beijing. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en una entrevista de CBS “Face the Nation” transmitida el domingo, advirtió que la profundización de los problemas de Beijing podría “tener consecuencias globales”.
Al mismo tiempo, Biden, quien ha visto disminuir sus números de encuestas en casa en medio de las preocupaciones sobre la persistente pandemia de coronavirus, la inflación y los problemas de la cadena de suministro, busca encontrar una medida de equilibrio en el asunto de política exterior más importante que enfrenta.
Biden hubiera preferido tener una reunión en persona con Xi, pero Xi no ha salido de China desde antes del inicio de la pandemia de coronavirus. La reunión virtual se propuso después de que Biden mencionara durante una llamada telefónica con el líder chino en septiembre que le gustaría poder volver a ver a Xi.
