Canberra.- Australia anunció el jueves que enviará policías, tropas y diplomáticos a las Islas Salomón para ayudar luego de que manifestantes antigubernamentales desafiaron las órdenes de cierre y tomaron las calles por segundo día en violentas protestas.
El primer ministro Scott Morrison dijo que el despliegue incluye un destacamento de 23 policías federales y hasta 50 más para brindar seguridad en sitios de infraestructura crítica, así como 43 efectivos de las fuerzas de defensa, una lancha patrullera y al menos cinco diplomáticos.
El primer personal salió de Australia el jueves y el viernes habrá más, y se esperaba que el despliegue durara algunas semanas, dijo Morrison.
“Nuestro propósito aquí es brindar estabilidad y seguridad”, dijo.
El primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, declaró el cierre el miércoles después de que unas 1.000 personas se reunieran en protesta en la capital, Honiara, exigiendo su renuncia por una serie de problemas internos.
No quedó claro de inmediato qué desencadenó el estallido de protestas, pero las tensiones entre el gobierno y los líderes de la isla más poblada de Malaita han estado hirviendo durante algún tiempo.
El primer ministro de Malaita ha criticado abiertamente la decisión de Sogavare en 2019 de cortar las relaciones diplomáticas del país con Taiwán, cambiando su lealtad diplomática a China, acusándolo de acercarse demasiado a Beijing.
La provincia también se ha quejado de que se le ha privado injustamente de la inversión gubernamental.
Los manifestantes el miércoles violaron el edificio del Parlamento Nacional y quemaron el techo de paja de un edificio cercano, dijo el gobierno. También prendieron fuego a una comisaría y otros edificios.
“Tenían la intención de destruir nuestra nación y … la confianza que se estaba construyendo lentamente entre nuestra gente”, dijo el gobierno en un comunicado.
Morrison dijo que Sogavare solicitó ayuda de Australia en medio de la violencia bajo un tratado de seguridad bilateral.
“No es la intención del gobierno australiano de ninguna manera intervenir en los asuntos internos de las Islas Salomón. Eso es para que ellos lo resuelvan ”, dijo.
“Nuestra presencia allí no indica ninguna posición sobre los problemas internos de las Islas Salomón”, agregó Morrison.
Las Islas Salomón, a unos 1.500 kilómetros (1.000 millas) al noreste de Australia, fueron escenario de sangrientos combates durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de que fue capturado por los japoneses, los marines estadounidenses desembarcaron en la isla de Guadalcanal en agosto de 1942 para iniciar una campaña para recuperar el control. Tuvieron éxito, aunque los combates en las Islas Salomón y sus alrededores continuaron hasta el final de la guerra.
Australia encabezó una fuerza policial y militar internacional llamada Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón que restauró la paz en el país después de la sangrienta violencia étnica desde 2003 hasta 2017.
Después del estallido de las protestas actuales, Sogavare ordenó el cierre de la capital desde las 7 pm del miércoles hasta las 7 pm del viernes después de decir que había “sido testigo de otro evento triste y desafortunado destinado a derrocar a un gobierno elegido democráticamente”.
“Honestamente, había pensado que habíamos pasado los días más oscuros de la historia de nuestro país”, dijo. “Sin embargo, los acontecimientos de hoy son un doloroso recordatorio de que tenemos un largo camino por recorrer”.
A pesar de un anuncio de la fuerza policial de las Islas Salomón de que realizarían más patrullas a través de Honiara en medio del cierre, los manifestantes nuevamente salieron a las calles el jueves.
La periodista local Gina Kekea publicó fotos en Twitter de un banco, tiendas y una escuela en llamas.
Morrison dijo que decidió enviar ayuda después de que quedó claro que la policía en las Islas Salomón estaba “presionada”.
Los medios locales informaron que muchos de los manifestantes eran de Malaita, cuyo primer ministro, Daniel Suidani, ha estado en desacuerdo con Sogavare desde su decisión de cortar los lazos con Taiwán.
China expresó su seria preocupación por los ataques a algunos ciudadanos e instituciones chinos, sin proporcionar detalles.
“Creemos que bajo el liderazgo del primer ministro Sogavare, el gobierno de las Islas Salomón puede restaurar el orden social y la estabilidad lo antes posible”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, en una reunión informativa diaria en Beijing.
Dijo que la cooperación económica y de otro tipo desde el establecimiento de relaciones diplomáticas ha beneficiado a ambas partes. “Cualquier intento de socavar el desarrollo normal de las relaciones entre China y Salomón es inútil”, dijo.
Suidani dijo que no era responsable de la violencia en Honiara, pero le dijo al Solomon Star News que estaba de acuerdo con los pedidos de renuncia de Sogavare.
“Durante los últimos 20 años que Mannaseh Sogavare ha estado en el poder, la difícil situación de los habitantes de las Islas Salomón ha empeorado y, al mismo tiempo, los extranjeros han cosechado lo mejor de los recursos del país”, dijo Suidani. “La gente no es ciega a esto y no quiere que la engañen más”.
La periodista de Honiara Elizabeth Osifelo dijo que la causa del caos fue una “mezcla de mucha frustración”.
“El cambio a China desde Taiwán, eso también fue, podría decir, parte de él”, dijo Osefelo a Australian Broadcasting Corp. “Probablemente no es lo que ha desencadenado la situación, pero eso también ha contribuido en gran medida a algo de la tensión que tenemos”. que he estado experimentando “.
