Nueva York.- Los estadounidenses, acosados por la escasez de productos, el aumento de los precios y la llegada de omicron, recortaron drásticamente sus gastos en diciembre después de que un estallido de gastos tempranos en el otoño impulsara la temporada de compras navideñas de este año.
Las ventas minoristas cayeron un 1,9% desestacionalizado en diciembre desde noviembre, cuando las ventas aumentaron un 0,3%, dijo el viernes el Departamento de Comercio de EE. UU. Las ventas subieron un 1,8% en octubre. Aún así, las ventas minoristas aumentaron un 16,9% en comparación con diciembre de 2020, dijo el viernes el Departamento de Comercio.
Las caídas del gasto se repartieron entre numerosos sectores. Las ventas de tiendas departamentales cayeron un 7%, las ventas de restaurantes cayeron un 0,8% y las ventas en línea cayeron un 8,7% en comparación con el mes anterior, según el informe.
Omicron fue identificado por la Organización Mundial de la Salud a fines de noviembre, y el informe de diciembre del Departamento de Comercio es el primero en capturar algunos de sus efectos en el comportamiento del consumidor.
El informe minorista mensual cubre solo alrededor de un tercio del gasto total de los consumidores y no incluye el dinero gastado en cosas como cortes de cabello, estadías en hoteles o boletos de avión, todo lo cual tiende a hacer que el negocio disminuya cuando la ansiedad por COVID-19 aumenta. En noviembre, las ventas de restaurantes registraron un aumento del 1%, el mejor desempeño del sector desde julio.
Y ha sido un año sólido para los minoristas, ya que los patrones de gasto cambiaron, pero se mantuvieron elevados.
La Federación Nacional de Minoristas, el grupo comercial minorista más grande del país, está analizando las cifras de ventas del mes pasado y se espera que publique los resultados reales de las ventas navideñas el viernes. Esperaba un crecimiento récord de entre 8,5 % y 10,5 % en comparación con el mismo período del año anterior, a pesar de los desafíos que enfrentan los compradores y las tiendas. I
La variante omicron ha provocado una escasez generalizada de trabajadores, por lo que las personas se dan de baja por enfermedad, incluido el sector minorista, y la escasez de suministros ha reducido lo que llega a los estantes de las tiendas. Las tiendas y los restaurantes redujeron drásticamente el horario de atención o permanecieron cerrados los días en que habían estado abiertos anteriormente.
Esta semana, Lululemon advirtió que las ventas y las ganancias del cuarto trimestre probablemente estarán en el extremo inferior de sus expectativas a medida que lidia con las consecuencias de la variante.
“Comenzamos la temporada navideña en una posición sólida, pero desde entonces hemos experimentado varias consecuencias de la variante omicron, que incluyen mayores restricciones de capacidad, disponibilidad de personal más limitada y horas de funcionamiento reducidas en ciertos lugares”, dijo el CEO Calvin McDonald.
Y la inflación se ha asentado en casi todos los niveles de la economía, lo que obligó a la Reserva Federal a dejar de describir el aumento de los precios como “transitorio”.
La inflación saltó a su ritmo más rápido en casi 40 años el mes pasado, un aumento del 7% respecto al año anterior que está aumentando los gastos domésticos y afectando las ganancias salariales. Y los picos de precios más grandes están golpeando donde los estadounidenses pueden sentirlo, con el costo de las casas, los automóviles, la ropa y los alimentos al alza.
Raquel Schuttler, de 53 años, que trabaja en ventas de moda, dice que el aumento de los costos de los alimentos ha tenido un impacto psicológico en sus gastos en todas partes.
La residente de Atlanta, que hace las compras de comestibles para su hijo de 17 años y su prometida, solía hacer viajes intermitentes al supermercado entre grandes viajes de compras, pero esos viajes más pequeños ahora le cuestan $280, en lugar de $220. Ha retirado almuerzos en el centro comercial con amigos para evitar la tentación de comprar allí.
“Estoy siendo mucho más conservadora”, dijo. “Detuve cualquier tipo de salida impulsiva”.
