Ginebra.- Estados Unidos y Rusia intentaron el viernes evitar otro conflicto devastador en Europa, pero los principales diplomáticos de las dos potencias advirtieron que no había avances inminentes debido a los temores de que Moscú planea invadir Ucrania.
Armados con demandas aparentemente intratables y diametralmente opuestas, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, se reunieron en Ginebra en lo que el estadounidense dijo que era un “momento crítico”. Las conversaciones se perfilan como un posible último esfuerzo de diálogo.
Con un estimado de 100.000 soldados rusos concentrados cerca de Ucrania, muchos temen que Moscú esté preparando una invasión, aunque Rusia lo niega. Estados Unidos y sus aliados se esfuerzan por presentar un frente unido para evitar eso o coordinar una respuesta dura si no pueden.
Después de las conversaciones, Lavrov las calificó de “constructivas y útiles” y dijo que Estados Unidos acordó proporcionar respuestas por escrito a las demandas rusas sobre Ucrania y la OTAN la próxima semana. Eso podría al menos retrasar cualquier agresión inminente durante unos días.
Pero se negó a caracterizar ese paso.
“No puedo decir si estamos en el camino correcto o no”, dijo a los periodistas. “Veremos cuando obtengamos las respuestas estadounidenses”.
Antes de la reunión, los dos diplomáticos se mantuvieron alejados.
“No esperamos resolver nuestras diferencias aquí hoy. Pero espero y espero que podamos probar si el camino de la diplomacia o el diálogo sigue abierto”, dijo Blinken a Lavrov antes de hablar en privado. “Este es un momento crítico”.
Lavrov, mientras tanto, dijo que “tampoco esperaba un gran avance en estas negociaciones. Lo que esperamos son respuestas concretas a nuestras propuestas concretas”.
Moscú ha exigido que la alianza de la OTAN prometa que Ucrania, una ex república soviética, nunca podrá unirse. También quiere que los aliados retiren tropas y equipo militar de partes de Europa del Este. Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han rechazado rotundamente esas demandas y dicen que el presidente ruso, Vladimir Putin, sabe que no son candidatos. Han dicho que están abiertos a movimientos menos dramáticos.
Washington y sus aliados han prometido repetidamente consecuencias “graves”, como sanciones económicas mordaces, aunque no acciones militares, contra Rusia si se lleva a cabo una invasión.
Blinken repitió esa advertencia el viernes. Dijo que Estados Unidos y sus aliados estaban comprometidos con la diplomacia, pero también comprometidos “si eso resulta imposible, y Rusia decide continuar con la agresión contra Ucrania, a una respuesta unida, rápida y severa”.
Pero dijo que también quería aprovechar la oportunidad para compartir directamente con Lavrov algunas “ideas concretas para abordar algunas de las preocupaciones que ha planteado, así como las profundas preocupaciones que muchos de nosotros tenemos sobre las acciones de Rusia”.
Ucrania ya está acosada por el conflicto. Putin de Rusia tomó el control de la península de Crimea en Ucrania en 2014 y respaldó una insurgencia separatista en el este de Ucrania, parte de un conflicto latente pero en gran parte estancado con las fuerzas ucranianas que se ha cobrado más de 14.000 vidas. Enfrentó consecuencias internacionales limitadas por esos movimientos, pero Occidente dice que una nueva invasión sería diferente.
Antes de su reunión con Lavrov, Blinken se reunió esta semana con el presidente de Ucrania en Kiev y con altos diplomáticos de Gran Bretaña, Francia y Alemania en Berlín.
Además de sus repetidas advertencias verbales a Rusia, Estados Unidos intensificó las sanciones el jueves. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso nuevas medidas a cuatro funcionarios ucranianos. Blinken dijo que los cuatro estaban en el centro de un esfuerzo del Kremlin que comenzó en 2020 para dañar la capacidad de Ucrania de “funcionar de manera independiente”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia reafirmó sus demandas el viernes de que la OTAN no se expanda a Ucrania, que no se desplieguen armas de la alianza cerca de las fronteras rusas y que las fuerzas de la alianza se retiren de Europa Central y Oriental.
Mientras tanto, el Departamento de Estado emitió tres declaraciones: dos sobre la “desinformación” rusa, incluso específicamente sobre Ucrania, y otra titulada “Tomando medidas para exponer e interrumpir la campaña de desestabilización de Rusia en Ucrania”. Los documentos acusaban a Rusia y Putin de intentar reconstituir la antigua Unión Soviética a través de la intimidación y la fuerza.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia se burló de esas declaraciones, diciendo que deben haber sido preparadas por un “Ministerio de la Verdad” orwelliano, y Lavrov las descartó cáusticamente en sus comentarios a Blinken, diciendo que esperaba que el Departamento de Estado también hubiera dedicado tiempo a redactar respuestas a las demandas de Rusia.
“Espero que no todos en el Departamento de Estado estuvieran trabajando en esos materiales y que hubiera algunos que estuvieran trabajando en la esencia de nuestras propuestas y su sustancia”, dijo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia rechazó el viernes las afirmaciones occidentales de que Moscú estaba tratando de reconstruir el imperio soviético y forjar su zona de influencia en Europa del Este, alegando que es Occidente el que piensa en categorías de zonas de influencia.
Blinken se esforzó por enfatizar la unidad de EE. UU. con sus aliados en oposición a una posible invasión rusa, algo que aparentemente recibió un golpe a principios de esta semana cuando el presidente de EE. UU., Joe Biden, recibió críticas generalizadas por decir que las represalias por la agresión rusa en Ucrania dependerían de los detalles y que una “incursión menor” podría provocar discordia entre los aliados occidentales.
El jueves, Biden trató de aclarar sus comentarios al advertir que cualquier movimiento de tropas rusas a través de la frontera de Ucrania constituiría una invasión y que Moscú “pagaría un alto precio” por tal acción.
“He sido absolutamente claro con el presidente Putin”, dijo Biden. “Él no tiene ningún malentendido: cualquier unidad rusa reunida que se mueva a través de la frontera con Ucrania, eso es una invasión”.
Rusia ha negado que esté planeando una invasión y, en cambio, acusó a Occidente el jueves de planear “provocaciones” en Ucrania, citando la entrega de armas al país por parte de aviones de transporte militares británicos en los últimos días.
