Petropolis.- La cifra de muertos por devastadores deslizamientos de tierra e inundaciones que arrasaron una región montañosa del estado de Río de Janeiro llegó a 34, según un comunicado de las autoridades locales el miércoles por la mañana.
Después de que la ciudad de Petrópolis fuera azotada por un diluvio el martes, se teme que el número de muertos aumente a medida que los buscadores revisan los escombros.
Rosilene Virgilio, de 49 años, lloraba el miércoles al recordar las súplicas de ayuda de una mujer que no pudo salvar.
“Ayer había una mujer gritando ‘¡Socorro! ¡Sácame de aquí!’ Pero no pudimos hacer nada, el agua salía a borbotones, el barro salía a borbotones”, dijo a The Associated Press. “Nuestra ciudad lamentablemente está acabada”.
El departamento de bomberos del estado dijo el martes por la noche que más de 180 soldados ya estaban trabajando en la región afectada, que vio cientos de muertes por las fuertes lluvias en 2011.
El departamento dijo que el área recibió 25,8 centímetros (poco más de 10 pulgadas) de lluvia en tres horas el martes, casi tanto como durante los 30 días anteriores combinados.
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraban automóviles y casas arrastrados por deslizamientos de tierra y agua que se arremolinaba en Petrópolis y los distritos vecinos.
“Los vecinos bajaron corriendo y les di cobijo”, dijo a The Associated Press Emerson Torre, de 39 años, dueño del bar.
Pero bajo los torrentes de agua, el techo se derrumbó. Logró sacar a su madre y otras tres personas del bar a tiempo, pero un vecino y la hija de la persona no pudieron escapar.
“Fue como una avalancha, cayó todo a la vez. Nunca había visto algo así”, dijo Torre, mientras los helicópteros de rescate sobrevolaban el lugar. “Cada vecino ha perdido a un ser querido, ha perdido a dos, tres, cuatro miembros de una misma familia, hijos”.
El gobernador Claudio Castro dijo en Twitter que estaba reuniendo toda la maquinaria pesada perteneciente a varias secretarías de estado para ayudar a excavar el área enterrada.
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, quien se encuentra de viaje en Rusia, dijo en Twitter que instruyó a sus ministros a entregar apoyo inmediato a los damnificados.
“Que Dios consuele a los familiares de las víctimas”, escribió.
El sureste de Brasil ha sido castigado con fuertes lluvias desde principios de año, con más de 40 muertes registradas entre incidentes en el estado de Minas Gerais a principios de enero y el estado de Sao Paulo a fines del mismo mes.
