Lviv.- Rusia amplió su ofensiva militar en Ucrania el viernes, atacando cerca de aeropuertos en el oeste del país por primera vez, mientras observadores y fotos satelitales indicaban que sus tropas, paradas durante mucho tiempo en un convoy fuera de la capital, Kiev. , intentaban maniobrar para rodear la ciudad.
Con la invasión ahora en su tercera semana, EE. UU. y sus aliados se prepararon para intensificar sus esfuerzos para aislar y sancionar a Rusia revocando su estatus comercial más favorecido . La medida se produce en medio de la creciente indignación después de que un ataque aéreo mortal golpeara un hospital de maternidad en la ciudad portuaria clave de Ucrania, Mariupol, bajo un asedio cada vez más restrictivo de 10 días.
Los nuevos ataques aéreos en el oeste de Ucrania probablemente fueron un mensaje de Rusia de que ningún área era segura, y funcionarios occidentales y ucranianos dicen que las fuerzas rusas han tenido problemas frente a una resistencia mayor a la esperada y problemas de suministro y moral. Hasta ahora, han logrado la mayor parte de los avances en las ciudades del sur y el este mientras se estancan en el norte y alrededor de Kiev.
Los ataques en el aeródromo occidental de Lutsk mataron a dos militares ucranianos e hirieron a seis personas, según el jefe de la región circundante de Volyn, Yuriy Pohulyayko. En Ivano-Frankivsk, se ordenó a los residentes que se refugiaran después de una alerta de ataque aéreo, dijo el alcalde Ruslan Martsinkiv.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que Rusia usó armas de largo alcance de alta precisión el viernes para poner los aeródromos militares en Lutsk e Ivano-Frankivsk “fuera de servicio”. No proporcionó detalles.
Mientras tanto, nuevas fotos satelitales parecían mostrar que un enorme convoy ruso fuera de la capital ucraniana se había desplegado en pueblos y bosques cerca de Kiev, con piezas de artillería levantadas para disparar en otro movimiento potencialmente siniestro.
La línea de vehículos, tanques y artillería de 64 kilómetros (40 millas) se había concentrado fuera de la ciudad a principios de la semana pasada, pero su avance pareció detenerse a medida que circulaban informes de escasez de alimentos y combustible. Funcionarios estadounidenses dijeron que las tropas ucranianas también atacaron el convoy con misiles antitanque.
Las imágenes satelitales, de Maxar Technologies, mostraron que la línea de vehículos, tanques y artillería de 40 millas (64 kilómetros) fuera de Kyiv había sido redesplegada, dijo la compañía. Se vieron unidades blindadas en localidades cercanas al aeropuerto Antonov al norte de la ciudad. Algunos vehículos se trasladaron a los bosques, informó Maxar, con obuses remolcados cerca en posición de abrir fuego.
Parecía que las fuerzas del convoy se movían hacia el oeste alrededor de la ciudad, tratando de rodearla por el sur, según Jack Watling, investigador de un grupo de expertos de defensa británico, el Royal United Services Institute. “Están a mitad de camino ahora, para poder cerrarse en el sur”, dijo a la radio de la BBC.
Dijo que probablemente se estaban preparando para un “asedio en lugar de un asalto” en Kiev debido a la continua baja moral y los problemas logísticos.
El Ministerio de Defensa británico dijo que después de lograr un “progreso limitado” debido a los contratiempos logísticos y la resistencia ucraniana, las fuerzas rusas estaban tratando de “reajustar y reposicionar” a sus tropas, preparándose para operaciones contra Kiev.
Moscú también dio nuevos indicios de que planea traer combatientes de Siria al conflicto.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que Rusia conocía “más de 16.000 solicitudes” de países de Oriente Medio, muchas de ellas de personas que, según dijo, habían ayudado a Rusia contra el grupo Estado Islámico, según una transcripción del Kremlin.
Shoigu no especificó Siria y sus números no pudieron ser confirmados. Pero desde 2015, las fuerzas rusas han respaldado al presidente sirio Assad contra varios grupos que se oponen a su gobierno, incluido el Estado Islámico.
En respuesta a Shoigu, el presidente Vladimir Putin aprobó traer combatientes “voluntarios” y le dijo a su ministro de defensa que los ayudara a “trasladarse a la zona de combate”.
Aumentando la presión sobre Moscú, EE. UU. y otras naciones estaban listas para anunciar el viernes la revocación del estatus comercial de “nación más favorecida” de Rusia, lo que permitiría imponer aranceles más altos a algunas importaciones rusas. Las sanciones occidentales ya han asestado un duro golpe a Rusia, provocando la caída del rublo, la huida de las empresas extranjeras y un fuerte aumento de los precios.
Los ataques aéreos rusos también atacaron por primera vez la ciudad oriental de Dnipro, un importante centro industrial y la cuarta ciudad más grande de Ucrania en una posición estratégica en el río Dniéper. Tres ataques se produjeron la madrugada del viernes, matando al menos a una persona, según el asesor del Ministerio del Interior de Ucrania, Anton Heraschenko.
El jefe de la administración de la región de Kiev, Oleksiy Kuleba, dijo que un misil impactó en la localidad de Baryshivka, a unos 20 kilómetros al este del principal aeropuerto internacional de Kiev, Boryspil. Informó daños significativos a las residencias, pero no hubo un número inmediato de víctimas.
En Siria, Rusia respaldó al gobierno en la imposición de asedios prolongados y brutales en las ciudades controladas por la oposición, causando una gran destrucción en las zonas residenciales y provocando numerosas bajas civiles.
Esa historia, junto con el asedio en curso del puerto de Mariupol en el mar de Azov, ha generado temores de un derramamiento de sangre similar en Ucrania.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que los combatientes respaldados por Rusia han avanzado hasta 800 metros de Mariupol desde el este, norte y oeste, apretando aún más la ciudad que tiene el mar de Azov al sur. Konashenkov dijo que el avance estaba siendo realizado por combatientes de la región de Donetsk controlada por los separatistas, la línea rusa estándar para luchar en el este.
Las autoridades ucranianas planean enviar ayuda a Mariupol, hogar de unas 430.000 personas, dijo la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, en un mensaje de video.
Los repetidos intentos previos han fracasado ya que los convoyes de ayuda y rescate fueron blanco de los bombardeos rusos, incluso cuando los residentes se han vuelto más desesperados, buscando comida y combustible.
Más de 1.300 personas han muerto en el asedio de 10 días a la ciudad, dijo Vereshchuk. “Quieren destruir a la gente de Mariupol. Quieren que se mueran de hambre”, agregó. “Es un crimen de guerra”.
Los residentes no tienen calefacción ni servicio telefónico, y muchos no tienen electricidad. Las temperaturas nocturnas están regularmente por debajo del punto de congelación, y las diurnas rondan justo por encima. Los cuerpos están siendo enterrados en fosas comunes. Las calles están llenas de autos quemados, vidrios rotos y árboles astillados.
“Tienen una orden clara de mantener a Mariupol como rehén, burlarse de ella, bombardearla y bombardearla constantemente”, dijo el jueves el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en su discurso de video nocturno a la nación. Dijo que los rusos comenzaron un ataque con tanques justo donde se suponía que había un corredor humanitario.
Las tiendas de comestibles y las farmacias fueron vaciadas hace días por personas que irrumpieron para obtener suministros, según un funcionario local de la Cruz Roja, Sacha Volkov. Está funcionando un mercado negro de verduras, no hay carne disponible y la gente está robando gasolina de los coches, dijo Volkov.
Los lugares protegidos de los bombardeos son difíciles de encontrar, con sótanos reservados para mujeres y niños. Los residentes, dijo Volkov, se están volviendo unos contra otros: “La gente comenzó a atacarse entre sí por comida”.
Vereshchuk también anunció esfuerzos para crear nuevos corredores humanitarios para llevar ayuda a las personas en áreas ocupadas o bajo ataque ruso alrededor de las ciudades de Kherson en el sur, Chernihiv en el norte y Kharkiv en el este.
Unos 2,5 millones de personas han huido de Ucrania desde que comenzó la invasión, dijo el viernes la Organización Internacional para las Migraciones. Unas 100.000 personas han sido evacuadas durante los últimos dos días de siete ciudades bajo bloqueo ruso en el norte y centro del país, incluidos los suburbios de Kiev, dijo Zelenskyy.
Además de los que han huido del país, millones han sido expulsados de sus hogares. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que unos 2 millones de personas, la mitad de la población del área metropolitana, han abandonado la capital.
“Cada calle, cada casa… está siendo fortificada”, dijo. “Incluso las personas que en su vida nunca tuvieron la intención de cambiarse de ropa, ahora están uniformados con ametralladoras en sus manos”.
