Helsinki.- Cuatro infantes de marina estadounidenses murieron cuando su avión Osprey se estrelló en una ciudad noruega en el Círculo Polar Ártico durante un ejercicio de la OTAN no relacionado con la guerra de Ucrania, dijeron las autoridades el sábado.
El primer ministro noruego, Jonas Gahr Stoere, tuiteó que murieron en el accidente del viernes por la noche. La causa estaba bajo investigación, pero la policía noruega informó de mal tiempo en la zona.
Los infantes de marina, asignados a la 2ª Ala de Aeronaves de la Marina, II Fuerza Expedicionaria de la Marina, participaban en un ejercicio de la OTAN llamado Respuesta Fría.
Estados Unidos dice que las identidades de los infantes de marina no se proporcionarán de inmediato de acuerdo con la política del Departamento de Defensa de Estados Unidos de notificar a los familiares.
El avión era un MV-22B Osprey. “Tenía una tripulación de cuatro personas y estaba en una misión de entrenamiento en el condado de Nordland” en el norte de Noruega, dijeron las fuerzas armadas del país en un comunicado.
Se dirigía al norte hacia Bodoe, donde tenía previsto aterrizar poco antes de las 6:00 p. m. del viernes. El águila pescadora se estrelló en Graetaedalen en Beiarn, al sur de Bodoe. La policía dijo que se lanzó una misión de búsqueda y rescate de inmediato. A la 1:30 am del sábado, la policía llegó al lugar y confirmó que los cuatro miembros de la tripulación habían muerto.
Los ejercicios anuales de la OTAN en Noruega no están relacionados con la guerra en Ucrania. Este año incluyen alrededor de 30.000 efectivos, 220 aviones y 50 embarcaciones de 27 países. Finlandia y Suecia, que no son miembros de la OTAN, también participan.
Los ejercicios comenzaron el 14 de marzo y finalizarán el 1 de abril.
No se dio a conocer la causa del accidente, pero las fuerzas armadas noruegas dijeron que Cold Response “continuará según lo planeado, con las medidas que debemos tomar debido al clima”.
Un helicóptero de rescate noruego detectó el lugar del accidente el viernes por la noche y se asignó a equipos locales de la Cruz Roja para ayudar a la policía en el terreno, dijeron medios noruegos.
El periódico noruego VG dijo que los miembros de la Cruz Roja se acercaron al lugar del accidente con scooters y marcaron el camino con GPS para la policía en lo que describieron como condiciones climáticas extremadamente difíciles la madrugada del sábado.
“Fue una noche especial, fue una verdadera tormenta. Éramos cinco conduciendo hacia la escena del accidente. Había un metro de visibilidad, nieve y tormenta en las montañas”, dijo a VG el líder del equipo de la Cruz Roja, Oerjan Kristensen. “Supongo que fue una ráfaga de viento de 30-40 metros por segundo. Cuando sopla así, es difícil mantenerse erguido”.
Kristensen agregó que la operación de rescate se ve obstaculizada por el riesgo de deslizamientos de tierra en las montañas y la lejanía del lugar del accidente.
La policía inició una investigación sobre el accidente y los miembros de la comisión de accidentes y los representantes de la policía debían llegar al lugar del accidente el sábado.
“El clima es muy malo en el área para completar el trabajo en la escena, pero la policía lo reanudará tan pronto como las condiciones climáticas lo permitan”, dijo a los periodistas el gerente de operaciones Ivar Bo Nilsson del distrito policial de Norland.
El teniente general Yngve Odlo, jefe del cuartel general operativo de las Fuerzas Armadas de Noruega, dijo que la Respuesta Fría continuaría a pesar del accidente.
“En este momento hay un enfoque total en terminar la operación de rescate, cuidar a las personas y luego habrá un procedimiento normal con causalidad”, dijo Odlo, citado por la emisora pública noruega NRK.
El primer ejercicio de respuesta en frío se llevó a cabo en 2006 y los simulacros se han realizado un total de ocho veces a lo largo de los años. Se llevan a cabo en el sureste, centro y norte de Noruega.
