Beijing.- Mientras millones de personas en Shanghái hacen fila para hacerse las pruebas de coronavirus, las autoridades prometen reembolsos de impuestos para los comerciantes en la metrópolis cerrada y mantener en funcionamiento el puerto más activo del mundo para limitar la interrupción de la industria y el comercio.
El cierre esta semana de la mayor parte de la actividad en la ciudad más poblada de China para contener los brotes de virus sacudió a los mercados financieros mundiales que ya estaban nerviosos por la guerra de Rusia contra Ucrania , las tasas de interés más altas de Estados Unidos y la desaceleración económica de China.
El miércoles, el gobierno reportó 8.825 nuevas infecciones en todo el país, incluidas 7.196 en personas sin síntomas. Eso incluyó 5.987 casos en Shanghai, de los cuales solo 329 tenían síntomas.
El número de casos de China en su última oleada de infecciones es bajo en comparación con otros países importantes. Pero el gobernante Partido Comunista está aplicando una estrategia de “tolerancia cero” destinada a aislar a todas las personas infectadas.
Unos 9,1 millones de los 26 millones de habitantes de Shanghái se habían sometido a pruebas del virus hasta el miércoles, según funcionarios de salud. Dijeron que se llevaría a cabo una “desinfección preventiva” de complejos de apartamentos, edificios de oficinas y centros comerciales.
Shanghái registró más de 20.000 casos hasta el lunes en su último brote, según los medios estatales.
El partido está tratando de afinar su estrategia para frenar la pérdida de empleos y otros costos para la segunda economía más grande del mundo.
El gobierno de Shanghái anunció devoluciones de impuestos, recortes en el alquiler y préstamos de bajo costo para pequeñas empresas. Una declaración del gobierno el martes prometió “estabilizar los empleos” y “optimizar el entorno empresarial”.
El puerto de Shanghái permaneció abierto y los administradores hicieron esfuerzos adicionales para garantizar que los barcos “puedan hacer escala normalmente”, informó la televisión estatal. El puerto sirve al delta del río Yangtze, una de las regiones manufactureras más activas del mundo, con miles de fabricantes de teléfonos inteligentes y componentes para automóviles, electrodomésticos y otros bienes.
Las operaciones en los aeropuertos y estaciones de tren de Shanghái fueron normales, según el medio de noticias en línea The Paper. El servicio de autobuses dentro y fuera de la ciudad se suspendió anteriormente. Los visitantes deben mostrar una prueba de virus negativa.
En el extranjero, es probable que el mayor impacto potencial en los vecinos asiáticos de China y el resto del mundo provenga de acontecimientos que enfríen la demanda en el mercado de consumo más poblado del mundo, dijeron los economistas.
China es el mayor mercado de exportación para todos sus vecinos, incluidos Japón y Corea del Sur.
Ya se pronosticaba que el crecimiento económico disminuiría desde el 8,1% del año pasado debido a una campaña del gobierno para reducir la deuda corporativa y otros desafíos no relacionados con la pandemia. El objetivo oficial del partido gobernante es 5,5%, pero los pronosticadores dicen que incluso eso parece difícil de alcanzar y requerirá gastos de estímulo.
“China es el mayor consumidor individual de prácticamente todo. Importa fuera de China”, dijo Rob Carnell, economista jefe para Asia de ING. “Si el consumo de China está siendo derribado por COVID, será algo que se filtre en la cadena de suministro y afecte a los países de la región”.
Los funcionarios están tratando de defender el papel de China en las líneas de suministro de manufactura global asegurándose de que los productos lleguen a los clientes, dijo Louis Kuijs, economista jefe para Asia-Pacífico de S&P Global Ratings. Señaló que después de cierres anteriores, las fábricas se pusieron al día con los pedidos trabajando horas extras.
“El impacto en las cadenas de suministro no es tan grande como temen muchos observadores externos”, dijo Kuijs. “Estas restricciones tienden a tener un mayor impacto en el gasto y la demanda en China”.
El impacto en Shanghai debería ser “relativamente silenciado” si la ciudad contiene su brote como lo hizo antes el centro comercial del sur de Shenzhen, dijo Carnell.
Shenzhen, un centro tecnológico y financiero de 17,5 millones de habitantes, impuso un cierre similar en toda la ciudad a mediados de marzo y reabrió una semana después.
Los empleados de las industrias financieras pueden trabajar desde casa, mientras que los fabricantes de automóviles y otros grandes fabricantes pueden hacer que los trabajadores vivan en las fábricas en un “sistema de circuito cerrado” que los aísla del contacto con el exterior.
General Motors Co. y Volkswagen AG dijeron que sus fábricas en Shanghai estaban operando normalmente. GM dijo en un correo electrónico que estaba llevando a cabo “planes de contingencia a nivel mundial” con los proveedores para reducir las incertidumbres relacionadas con COVID.
En otros lugares, se informó un total de 2.957 casos nuevos en la provincia de Jilin, en el noreste, incluidos 1.032 sin síntomas. Se ha suspendido el acceso a las ciudades de Changchun y Jilin en esa provincia.
BMW Group dijo que sus fábricas en Changchun suspendieron la producción el 24 de marzo luego de un brote.
En Shanghái, miles de corredores de bolsa y otros empleados financieros dormían en sus oficinas para evitar el contacto con extraños, informó el diario Daily Economic News. Dijo que la Bolsa de Valores de Shanghái estaba funcionando normalmente con un personal reducido en una “oficina cerrada”.
El índice de referencia del mercado de valores chino Shanghai Composite subió un 1,3% al mediodía del miércoles. La mayoría de los otros mercados asiáticos también avanzaron .
Cerca de allí, el Bund frente al río, el barrio más famoso de Shanghái, estaba tranquilo y vacío de sus habituales multitudes de peatones.
A la mayoría de los restaurantes solo se les permitió servir a los comensales que ordenaron por teléfono móvil y esperaron afuera para recoger las comidas. Los visitantes de los centros comerciales debían usar máscaras y registrarse usando una aplicación de teléfono inteligente.
Se avecina una amenaza mayor para la industria y el comercio si las restricciones contra las enfermedades interrumpen la actividad en el puerto de Shanghái. Maneja el equivalente a 140.000 contenedores de carga al día.
“Si el puerto está cerrado, habría aún más dislocación, pero no es que todo esté bien ahora”, dijo Carnell. “Es solo otra cosa más que no necesitaríamos”.
El año pasado, una desaceleración de un mes en otro puerto importante, Yantian en Shenzhen, provocó una acumulación de miles de contenedores de envío y envió ondas de choque a través de las cadenas de suministro globales.
Los estremecimientos en los mercados financieros pueden ser una “reacción instintiva” exagerada que no refleja la “verdadera realidad de la situación”, pero los inversores ya estaban preocupados por China y la economía global, dijo Michael Every de Rabobank.
“Tenemos toda una montaña de problemas de los que preocuparnos, y este es solo un pie de colina entre muchos”, dijo Every. “Si eso es todo, un bloqueo de COVID, no es difícil mirar en los libros de historia recientes y ver cómo se desarrolla. Pero esto interactúa con muchos otros problemas”.
