Moderna espera ofrecer refuerzos COVID-19 actualizados en el otoño que combinen su vacuna original con protección contra la variante omicron. El martes, informó una pista preliminar de que tal enfoque podría funcionar.
Todas las vacunas COVID-19 de hoy se basan en la versión original del coronavirus. Pero el virus continúa mutando, con la variante omicron súper contagiosa, y sus hermanos, la última amenaza.
Antes de que apareciera omicron, Moderna estaba estudiando una inyección combinada que añadía protección contra una variante anterior llamada beta. El martes, la compañía dijo que las personas, dada la combinación de la vacuna original beta, produjeron más anticuerpos capaces de combatir varias variantes, incluido omicron, que los desencadenantes de refuerzo regulares de hoy.
Si bien el aumento de anticuerpos fue modesto, el objetivo de Moderna es producir una inyección combinada que se dirija específicamente a omicron. “Estos resultados realmente nos dan esperanza” de que el próximo paso funcionará aún mejor, dijo la Dra. Jacqueline Miller, vicepresidenta de Moderna.
Los datos del martes se informaron en línea y no han sido examinados por expertos independientes.
Las vacunas contra la COVID-19 aún brindan una fuerte protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte, incluso contra omicron. Esa variante es tan diferente del coronavirus original que supera más fácilmente las defensas del sistema inmunitario, aunque los estudios en los EE. UU. y en otros lugares muestran que una dosis de refuerzo original fortalece la protección. Algunos países ofrecen a las personas especialmente vulnerables un segundo refuerzo; en los EE. UU., eso es cualquier persona de 50 años o más o aquellos con un sistema inmunitario gravemente debilitado.
Los funcionarios de salud han dejado en claro que dar refuerzos cada pocos meses no es la respuesta al virus mutante. Han comenzado a deliberar sobre cómo decidir si cambiar la receta de la vacuna y cuándo hacerlo.
El simple hecho de cambiar a una vacuna que se dirija a la última variante es arriesgado, porque el virus podría volver a mutar. Así que tanto Moderna como su rival Pfizer están probando lo que los científicos llaman inyecciones “bivalentes”, una mezcla de la vacuna original de cada compañía y una versión dirigida a omicrones.
¿Por qué el disparo combinado anterior de Moderna, dirigido a beta, tendría algún efecto en omicron? Incluye cuatro mutaciones que tanto la variante beta como el omicron más nuevo tienen en común, dijo Miller.
Ahora Moderna está probando una inyección bivalente que se dirige mejor a omicron: incluye 32 de las mutaciones de esa variante. Se están realizando estudios de dos dosis de refuerzo en EE. UU. y Gran Bretaña; los resultados se esperan para fines de junio.
