jerusalén.- Una periodista de Al Jazeera fue asesinada a tiros mientras cubría una redada israelí en la ciudad ocupada de Jenin, en Cisjordania, la madrugada del miércoles. El locutor y un reportero que resultó herido en el incidente culparon a las fuerzas israelíes, mientras que Israel afirmó que había evidencia de que los dos fueron alcanzados por disparos palestinos.
Shireen Abu Akleh, una conocida reportera palestina del canal en árabe de la emisora que también es ciudadana estadounidense, recibió un disparo y murió poco después. Ali Samoudi, otro periodista palestino, fue hospitalizado en condición estable después de recibir un disparo en la espalda.
La cadena con sede en Qatar interrumpió su transmisión para anunciar su muerte. En una declaración que apareció en su canal, pidió a la comunidad internacional que “condene y responsabilice a las fuerzas de ocupación israelíes por atacar y matar deliberadamente a nuestro colega”.
“Nos comprometemos a enjuiciar legalmente a los perpetradores, sin importar cuánto intenten encubrir su crimen, y llevarlos ante la justicia”, dijo Al Jazeera.
El ejército israelí dijo que sus fuerzas fueron atacadas con intensos disparos y explosivos mientras operaban en Yenín, y que respondieron. El ejército dijo que estaba investigando “y analizando la posibilidad de que los periodistas fueran golpeados por los palestinos armados”.
El primer ministro israelí, Naftali Bennett, dijo que, según la información que ya habían recopilado, “existe una posibilidad considerable de que los palestinos armados, que dispararon salvajemente, fueran los que provocaron la desafortunada muerte del periodista”.
Funcionarios israelíes señalaron imágenes de video en las que se puede ver a palestinos armados corriendo por una calle estrecha, uno de ellos gritando que un soldado ha sido herido. Los funcionarios dicen que ningún israelí resultó herido en el incidente, lo que indica que los hombres armados dispararon a un periodista en su lugar.
Un video separado transmitido por Al Jazeera muestra a Abu Akleh tendido inmóvil al costado de una carretera junto a una pared mientras otro periodista se agacha cerca y un hombre grita pidiendo una ambulancia. Los disparos resuenan en el fondo. Ambos reporteros vestían chalecos antibalas azules claramente marcados con la palabra “PRENSA”.
No estaba claro si los dos videos fueron filmados en el mismo lugar, y ninguno mostró la fuente de los disparos.
Israel dijo que había propuesto una investigación conjunta y una autopsia con la Autoridad Palestina, que rechazó la oferta.
La Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania ocupada y coopera con Israel en asuntos de seguridad, condenó lo que calificó como un “crimen impactante” cometido por las fuerzas israelíes.
Abu Akleh, de 51 años, nació en Jerusalén. Comenzó a trabajar para Al Jazeera en 1997 e informaba regularmente desde todos los territorios palestinos.
Samoudi, quien trabajaba como su productor, dijo a The Associated Press que estaban entre un grupo de siete reporteros que fueron a cubrir la redada el miércoles temprano. Dijo que todos llevaban equipo de protección que los marcaba claramente como reporteros, y pasaron junto a las tropas israelíes para que los soldados supieran que estaban allí.
Dijo que un primer disparo falló, luego un segundo lo golpeó y un tercero mató a Abu Akleh. Dijo que no había militantes u otros civiles en el área, solo los reporteros y el ejército. Dijo que la sugerencia de los militares de que los militantes les dispararon era una “completa mentira”.
Shaza Hanaysheh, otra periodista palestina entre los reporteros, hizo un relato similar en una entrevista con el canal árabe de Al Jazeera, diciendo que no hubo enfrentamientos ni tiroteos en el área inmediata.
Dijo que cuando sonaron los disparos, ella y Abu Akleh corrieron hacia un árbol para refugiarse.
“Llegué al árbol antes que Shireen. Cayó al suelo”, dijo Hanaysheh. “Cada vez que extendía mi mano hacia Shireen, los soldados nos disparaban”.
Bergantín. El general Ran Kochav, el principal portavoz del ejército israelí, dijo a la radio del ejército que los dos periodistas estaban “armados con cámaras” y estaban cerca de palestinos armados. Dijo que los militantes eran “personas poco profesionales, terroristas, que estaban disparando a nuestras tropas” y probablemente golpearon a los reporteros en su lugar.
Israel ha llevado a cabo incursiones casi diarias en Cisjordania ocupada en las últimas semanas en medio de una serie de ataques mortales dentro de Israel, muchos de ellos llevados a cabo por palestinos de Jenin. La ciudad, y particularmente su campo de refugiados, ha sido conocida durante mucho tiempo como un bastión militante.
Cientos de palestinos, incluidos varios pistoleros enmascarados, marcharon por Yenín en un cortejo fúnebre, llevando el cuerpo de Abu Akleh envuelto en una bandera palestina y un chaleco azul de prensa. Su cuerpo iba a ser llevado a Ramallah, la sede del gobierno palestino, antes del entierro en Jerusalén.
Llegaron condolencias de todo el mundo árabe, donde la veterana periodista era conocida por su cobertura de los palestinos.
Qatar, que financia a Al Jazeera, condenó el asesinato “en los términos más enérgicos”, calificándolo de “flagrante violación del derecho internacional humanitario” y “flagrante ataque a la libertad de prensa”.
El embajador de Estados Unidos en Israel, Tom Nides, tuiteó que estaba “muy triste” al enterarse de la muerte de Abu Akleh y pidió una “investigación exhaustiva”. También confirmó que ella era ciudadana estadounidense.
El ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, calificó el tiroteo como “un crimen atroz y un ataque flagrante a la libertad de prensa cuyos perpetradores deben rendir cuentas”.
En un incidente separado el miércoles, el Ministerio de Salud palestino dijo que las fuerzas israelíes mataron a tiros a un joven de 18 años, identificado como Thair al-Yazouri, cerca de Ramallah. El ejército dijo que los palestinos arrojaban piedras a un puesto del ejército cerca de un asentamiento en Cisjordania y que los soldados habían respondido con balas de goma. Las balas están destinadas a ser no letales, pero pueden ser mortales.
Israel capturó Cisjordania en la guerra del Medio Oriente de 1967, y los palestinos quieren que el territorio forme la parte principal de su futuro estado. Casi 3 millones de palestinos viven en el territorio bajo el dominio militar israelí. Israel ha construido más de 130 asentamientos en Cisjordania que albergan a casi 500.000 colonos judíos, que tienen plena ciudadanía israelí.
Los israelíes han criticado durante mucho tiempo la cobertura de Al Jazeera, pero las autoridades generalmente permiten que sus periodistas operen libremente. Otra reportera de Al Jazeera, Givara Budeiri, fue detenida brevemente el año pasado durante una protesta en Jerusalén y recibió tratamiento por una fractura en la mano, que su empleador atribuyó al trato brusco de la policía.
Las relaciones entre las fuerzas israelíes y los medios de comunicación, especialmente los periodistas palestinos, son tensas. Varios reporteros palestinos han resultado heridos por balas recubiertas de goma o gases lacrimógenos mientras cubrían manifestaciones en Cisjordania y el este de Jerusalén. Dos periodistas palestinos fueron asesinados a tiros por las fuerzas israelíes mientras filmaban protestas violentas a lo largo de la frontera de Gaza en 2018.
En noviembre de ese año, el camarógrafo de AP Rashed Rashid estaba cubriendo una protesta cerca de la frontera de Gaza cuando recibió un disparo en el tobillo izquierdo , aparentemente por fuego israelí. Llevaba equipo de protección que lo identificaba claramente como periodista y estaba parado con otros periodistas a unos 600 metros (660 yardas) de distancia de la frontera israelí cuando fue alcanzado. Los militares nunca han reconocido el tiroteo.
Durante la guerra del año pasado entre Israel y los gobernantes militantes de Hamas en Gaza, un ataque aéreo israelí destruyó el edificio en la ciudad de Gaza que albergaba las oficinas de The Associated Press y Al Jazeera. Se advirtió a los residentes que evacuaran y nadie resultó herido en el ataque. Israel dijo que Hamas estaba usando el edificio como centro de comando, pero no proporcionó evidencia.
