Colombo.- Las autoridades de Sri Lanka desplegaron vehículos blindados y tropas en las calles de la capital el miércoles, dos días después de que turbas progubernamentales atacaran a manifestantes pacíficos, lo que desencadenó una ola de violencia en todo el país.
Se ha ordenado a las fuerzas de seguridad que disparen contra quienes se considere que participan en la violencia, ya que los actos esporádicos de incendios provocados y vandalismo continuaron a pesar del estricto toque de queda nacional que comenzó el lunes por la noche.
Los manifestantes antigubernamentales han estado exigiendo las renuncias del presidente Gotabaya Rajapaksa y su hermano, quien renunció como primer ministro esta semana, debido a una crisis de deuda que casi llevó a Sri Lanka a la bancarrota y dejó a su gente enfrentando una grave escasez de combustible, alimentos y otros elementos esenciales. . En los últimos días, ocho personas han muerto y más de 200 han resultado heridas en violentos ataques en los que turbas prendieron fuego a edificios y vehículos.
Camiones blindados con soldados en la parte superior entraron en algunas áreas de Colombo. Desafiando el toque de queda, algunos manifestantes se reagruparon frente a la oficina del presidente para continuar las manifestaciones que comenzaron hace más de tres semanas.
Los videos publicados en las redes sociales mostraban filas de camiones militares saliendo de la capital, junto con soldados en motocicletas, y estableciendo puntos de control en todo el país en medio de temores de que un vacío político pudiera allanar el camino para una toma del poder militar.
El alto funcionario del Ministerio de Defensa, Kamal Gunaratne, negó las especulaciones de un golpe militar en una conferencia de prensa celebrada con los jefes del ejército y la marina del país.
“Ninguno de nuestros oficiales tiene el deseo de hacerse cargo del gobierno. Nunca ha pasado en nuestro país y no es fácil hacerlo aquí”, dijo Gunaratne. El presidente Rajapaksa es un ex alto oficial del ejército y sigue siendo el ministro de defensa oficial del país.
Gunaratne dijo que el ejército regresará a sus cuarteles una vez que se normalice la situación de seguridad.
El Departamento de Estado de EE. UU. expresó su preocupación por el despliegue militar.
El portavoz Ned Price dijo que estaba “supervisando de cerca el despliegue de tropas, algo que nos preocupa”.
La partida del primer ministro ha creado un vacío administrativo sin Gabinete, que se disolvió automáticamente con su renuncia.
El comandante de la Marina, Nishantha Ulugetenne, dijo que el ex primer ministro, Mahinda Rajapaksa, está protegido en una base naval en Trincomalee, en la costa noreste.
Después de que Mahinda Rajapaksa renunció, él y su familia fueron evacuados de su residencia oficial a través de miles de manifestantes que intentaban ingresar al edificio de la era colonial fuertemente custodiado.
La Embajada de la India negó las especulaciones de las redes sociales de que “ciertas personas políticas y sus familias han huido a la India”, y también rechazó las especulaciones de que la India estaba enviando tropas a Sri Lanka.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India afirmó el martes su apoyo a Sri Lanka, diciendo que había donado 3.500 millones de dólares para ayudar a superar la crisis económica y había enviado artículos esenciales como alimentos y medicinas.
El lunes, los partidarios se reunieron en la residencia oficial del primer ministro para instar a Mahinda Rajapaksa a permanecer en el cargo. Después de la reunión, turbas que respaldaban al gobierno golpearon a manifestantes pacíficos que habían acampado cerca de la residencia del primer ministro y la oficina del presidente exigiendo sus renuncias, mientras la policía observaba y hacía poco para detenerlos. En todo el país, ciudadanos enojados respondieron atacando a los partidarios del gobierno y a los políticos del partido gobernante.
Ocho personas, incluido un legislador del partido gobernante y dos policías, murieron y 219 resultaron heridas en la violencia, dijo el Ministerio de Defensa. Además, se quemaron 104 edificios y 60 vehículos.
Turbas progubernamentales fueron perseguidas, golpeadas y desnudadas. Cuando se corrió la voz de hacia dónde llevaban los autobuses a los simpatizantes del gobierno, la gente los aplastó y les prendió fuego. Las casas de los partidarios del gobierno fueron atacadas y algunos negocios fueron incendiados.
La Unión Europea hizo un llamado a las autoridades para que inicien una investigación sobre los hechos y responsabilicen a quienes instigaron y perpetraron la violencia.
Sri Lanka está al borde de la bancarrota y ha suspendido los pagos de $ 7 mil millones en préstamos extranjeros con vencimiento este año de $ 25 mil millones con vencimiento para 2026. Su deuda externa total es de $ 51 mil millones.
La escasez de divisas ha provocado una caída de las importaciones y una grave escasez de productos básicos, como alimentos, gas para cocinar, combustible y medicinas. Durante meses, las personas se han visto obligadas a hacer largas filas durante horas para comprar las existencias limitadas, y muchas regresan sin nada.
Los manifestantes culpan a la supuesta corrupción y al estilo de administración de los hermanos Rajapaksa de la crisis económica.
Sri Lanka ha iniciado conversaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre un plan de rescate y está iniciando negociaciones sobre una reestructuración de la deuda con los acreedores.
El Banco Central instó el miércoles al presidente y al Parlamento a restaurar rápidamente la estabilidad política, advirtiendo que la economía enfrenta una amenaza de mayor colapso en unos días.
“Incluso para que podamos avanzar en la reestructuración de la deuda, necesitamos un tipo de gobierno estable. Se necesita un gabinete, un parlamento, un primer ministro, un ministro de finanzas”, dijo el gobernador del Banco Central, Nandalal Weerasinghe.
“Sin ese tipo de administración, es muy difícil para nosotros lograr algún progreso”.
