Londres.- Un informe de investigación publicado el miércoles culpó al primer ministro británico, Boris Johnson, y a otros altos líderes por permitir fiestas gubernamentales alcohólicas que violaron las reglas de confinamiento por el COVID-19 del Reino Unido, y aunque Johnson dijo que asumía “toda la responsabilidad” por las infracciones, dijo insistió en que no dimitiría.
Las revelaciones de que Johnson y su personal burlaron repetidamente las restricciones que impusieron a Gran Bretaña en 2020 y 2021 han alimentado la indignación en el país y han llevado a los opositores a pedir que Johnson renuncie por el escándalo conocido como “partygate”.
La mayoría de los legisladores del gobernante Partido Conservador de Johnson lo han respaldado por ahora, y aún no está claro si el informe de la funcionaria Sue Gray cambiará eso, a pesar de sus descripciones detalladas de las fiestas con alcohol en el edificio donde vive y trabaja el primer ministro. .
Gray investigó 16 reuniones a las que asistieron Johnson y su personal, mientras que a los residentes del Reino Unido se les prohibió socializar, o incluso visitar a familiares enfermos y moribundos, debido a las restricciones del coronavirus.
El informe de Gray concluyó que el “equipo de liderazgo sénior… debe asumir la responsabilidad” de una cultura que rompe las reglas. Ella dijo que hubo “fallas de liderazgo y juicio” en la oficina del primer ministro en el número 10 de Downing St.
“Los que ocupaban los puestos más subalternos asistían a reuniones en las que sus superiores estaban presentes o, de hecho, estaban organizadas”, dijo.
Una investigación policial separada resultó en multas para 83 personas, incluido Johnson, lo que lo convirtió en el primer primer ministro británico que violó la ley mientras estaba en el cargo.
Hablando con los legisladores después de la publicación del informe, Johnson dijo que asumía “toda la responsabilidad por todo lo que sucedió” y que lo lamentaba, pero negó haber infringido ninguna regla a sabiendas. Dijo que estaba “honrado” y que había “aprendido una lección”, pero que ahora era el momento de “seguir adelante” y centrarse en la maltrecha economía británica y la guerra en Ucrania.
Los críticos, algunos de ellos en el Partido Conservador, han dicho que Johnson mintió al Parlamento sobre los hechos. Se espera que renuncien los ministros que a sabiendas engañan al Parlamento.
Johnson negó haber mentido. Insistió en que cuando le dijo al Parlamento el año pasado que no se rompían las reglas y que no había partidos, “era lo que yo creía que era verdad”.
Johnson asistió a varios eventos mencionados en el informe de Gray, incluida una fiesta de cumpleaños en junio de 2020 por la que fue multado con 50 libras (63 dólares). Dijo en conferencia de prensa: “Yo creía que eran eventos de trabajo”.
A los medios de comunicación británicos y a los políticos de la oposición les ha resultado difícil cuadrar con los relatos de los miembros del personal sobre las fiestas de “trae tu propia bebida” y los “viernes de vino” regulares en la oficina de Downing Street en medio de la pandemia.
Keir Starmer, el líder del opositor Partido Laborista, dijo que el informe de Gray era un “catálogo de criminalidad” y que el gobierno de Johnson había “tratado los sacrificios del pueblo británico con total desprecio”.
El mandato de Gray no le permitía imponer un castigo. Gran parte de su informe de 37 páginas está dedicado a un relato detallado de los hechos, incluida una fiesta de mayo de 2020 en el jardín de Downing Street a la que “el primer ministro llevó queso y vino de su apartamento” y una fiesta el mes siguiente en la que “ un individuo estaba enfermo” y “hubo un altercado menor entre otros dos individuos”.
En otra fiesta celebrada la noche anterior al funeral del esposo de la reina Isabel II, el príncipe Felipe, los juerguistas en el jardín rompieron un columpio que pertenecía al hijo pequeño de Johnson, Wilf, y festejaron hasta las 4 a.m.
El informe incluye correos electrónicos y mensajes de WhatsApp que sugieren que los miembros del personal sabían que estaban infringiendo las reglas. Se cambió una invitación de “Noche de vino y queso” a “Reunión de fin de año con vino y queso”. En otra ocasión, un miembro del personal advirtió que los periodistas estarían en el edificio para una conferencia de prensa y que la gente debería evitar “caminar agitando botellas de vino”.
En un lenguaje mesurado del servicio civil, Gray criticó el comportamiento de los involucrados. Dijo que había “múltiples ejemplos de falta de respeto y mal trato del personal de seguridad y limpieza”, y lo calificó de “inaceptable”.
“Muchos estarán consternados de que un comportamiento de este tipo haya tenido lugar a esta escala en el corazón del gobierno”, escribió Gray. “El público tiene derecho a esperar los más altos estándares de comportamiento en esos lugares y claramente lo que sucedió estuvo muy por debajo de esto”.
Johnson se ha aferrado al poder a pesar del escándalo, en parte porque la invasión rusa de Ucrania ha desviado la atención pública y política. Algunos conservadores argumentan que sería precipitado expulsar a Johnson ahora, independientemente de sus defectos.
Los conservadores también han tratado de rechazar las críticas señalando que el laborista Starmer también enfrenta una investigación policial por tomar una cerveza y un curry para llevar con colegas en abril de 2021. Insiste en que la comida era parte de un día de trabajo y no violó las reglas, pero dijo que renunciará si es multado por la policía.
Ahora que Gray y la policía han terminado sus investigaciones, el destino de Johnson está en manos del Partido Conservador, que tiene un historial de expulsar a líderes que se convierten en pasivos. Los legisladores conservadores dicen que han recibido mensajes enojados de los votantes, y muchos se sienten incómodos defendiendo el incumplimiento de las reglas en serie.
Johnson se enfrenta a una investigación de un comité de normas de la Cámara de los Comunes sobre si mintió al Parlamento. Y las conclusiones de Gray podrían revivir los llamados de los legisladores conservadores para un voto de censura en el líder que les ganó una gran mayoría parlamentaria en 2019. Según las reglas del partido, tal voto se activa si el 15% de los legisladores del partido, actualmente 54, escribe cartas llamando para uno.
Si Johnson perdiera esa votación, sería reemplazado como líder conservador y primer ministro. No está claro cuántas cartas se han enviado hasta ahora, aunque se envió una más el miércoles. El legislador conservador Julian Sturdy dijo: “Ahora no puedo darle al primer ministro el beneficio de la duda y siento que ahora es de interés público que renuncie”.
Johnson recibió una cálida recepción de los legisladores conservadores en una reunión privada en el Parlamento el miércoles por la noche. Los asistentes lo calificaron de solemne y conciliador.
“Él entiende completamente el estado de ánimo”, dijo el legislador Jonathan Gullis.
Pero otro conservador, Tobias Ellwood, dijo en la Cámara de los Comunes que Johnson había perdido su apoyo.
“Una pregunta que humildemente hice a mis colegas es, ‘¿están dispuestos día tras día a defender públicamente este comportamiento?’”, dijo.
