Jerusalén.- Más de 2.500 judíos visitaron el lugar sagrado más sensible de Jerusalén el domingo antes de un desfile nacionalista por la Ciudad Vieja, lo que llevó a los palestinos atrincherados dentro de la mezquita de Al Aqsa a arrojar piedras y fuegos artificiales a los visitantes y a la policía israelí cercana.
Miles de policías se desplegaron por toda la ciudad para la marcha del domingo, en la que nacionalistas israelíes ondeando banderas planeaban caminar por el corazón de la principal vía palestina de la Ciudad Vieja.
Israel dice que la marcha está destinada a celebrar su captura del este de Jerusalén, incluida la Ciudad Vieja, en la guerra del Medio Oriente de 1967. Israel ha anexado el este de Jerusalén en un movimiento que no es reconocido internacionalmente y reclama toda la ciudad como su capital.
Pero los palestinos, que buscan el este de Jerusalén como la capital de un futuro estado, ven la marcha como una provocación. El año pasado, el desfile ayudó a desencadenar una guerra de 11 días entre Israel y los militantes de Gaza.
Antes de la marcha, el primer ministro Naftali Bennett dijo que “enarbolar la bandera de Israel en la capital de Israel es algo obvio” y que Israel lo había dejado claro “desde el principio”. Al mismo tiempo, pidió a los participantes celebrar de manera “responsable y respetuosa”.
Miles de personas suelen participar en la marcha por el Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja, incluidos algunos que gritan consignas nacionalistas o racistas contra los palestinos, antes de dirigirse al Muro Occidental en el Barrio Judío.
El año pasado, después de semanas de disturbios entre israelíes y palestinos en Jerusalén, las autoridades cambiaron la ruta de la marcha en el último minuto para evitar el Barrio Musulmán. Pero para entonces ya era demasiado tarde, y los militantes de Hamas en Gaza dispararon una andanada de cohetes hacia Jerusalén cuando la procesión estaba en marcha. Eso desencadenó 11 días de intensos combates.
Los gobernantes de Hamas en Gaza elogiaron lo que llamaron “el gran heroísmo” mostrado por los palestinos en Al Aqsa el domingo temprano. “La identidad árabe islámica palestina de la Mezquita de Al Aqsa será protegida por nuestro pueblo y su valiente resistencia con todas sus fuerzas”, dijo Hazem Qassem, portavoz del grupo.
El grupo, sin embargo, puede desconfiar de involucrarse en otra ronda de lucha. Gaza fue duramente golpeada en la guerra del año pasado y el territorio todavía está luchando para reparar el daño. Además, ahora se permite que unos 12.000 trabajadores de Gaza trabajen dentro de Israel como parte de los esfuerzos para mantener la calma entre los enemigos. La reanudación de los combates podría correr el riesgo de perder esos puestos de trabajo, que han dado un pequeño impulso a la devastada economía de Gaza.
El domingo temprano, unos 1.800 judíos visitaron el complejo en la cima de la colina en disputa donde se encuentra la mezquita de Al Aqsa, según la policía israelí.
Al Aqsa es el tercer sitio más sagrado del Islam y sirve como un poderoso símbolo para los palestinos. El complejo también es el lugar más sagrado para los judíos, quienes lo llaman el Monte del Templo y lo reverencian como el hogar de los templos bíblicos. Los reclamos contrapuestos del sitio se encuentran en el corazón del conflicto israelí-palestino y han desencadenado numerosas rondas de violencia .
Decenas de palestinos se atrincheraron dentro de la mezquita y comenzaron a arrojar objetos y fuegos artificiales cuando comenzaron a llegar los visitantes judíos.
Entre los visitantes estaba Itamar Ben-Gvir, líder de un pequeño partido de oposición ultranacionalista y seguidor del difunto rabino racista Meir Kahane , quien entró con decenas de simpatizantes bajo una fuerte vigilancia policial.
Los palestinos gritaron “Dios es grande” mientras Ben-Gvir, acompañado por la policía israelí, gritaba “el pueblo judío vive”. La policía dijo que cerraron las puertas de la mezquita y dijeron que hicieron 18 arrestos. No hubo reportes de lesiones.
Sin explicación, la policía israelí tomó la rara medida de prohibir la entrada al recinto a los periodistas palestinos, incluido un fotógrafo de Associated Press.
La policía también dijo que decenas de visitantes en uno de los grupos judíos “violaron las reglas de visita”. Dijo que el grupo fue eliminado y algunas personas fueron detenidas.
El comunicado de la policía no dio más detalles. Pero bajo arreglos de larga data conocidos como el “status quo”, los visitantes judíos del complejo no pueden rezar. En los últimos años, sin embargo, el número de visitantes judíos ha crecido significativamente, incluidos algunos que han sido vistos rezando en silencio .
Tales escenas han despertado temores palestinos de que Israel esté conspirando para apoderarse o dividir el área. Israel niega tales afirmaciones y dice que sigue comprometido con el statu quo.
Más tarde, la policía dijo que los palestinos arrojaron piedras y botellas a las fuerzas de seguridad cerca de la Puerta de Damasco, en la entrada del Barrio Musulmán. Se vio a la policía golpeando a algunos palestinos. La policía dijo que tres personas fueron arrestadas y un guardaespaldas israelí resultó levemente herido.
Otros 800 judíos visitaron el complejo el domingo por la tarde sin incidentes, dijo la policía.
El jefe de la policía nacional de Israel, Kobi Shabtai, dijo que sus fuerzas estaban preparadas para “todos los escenarios” y habían tomado medidas “inmediatas y profesionales” cuando era necesario.
“No permitiremos que ningún incitador o alborotador sabotee los eventos de hoy y altere la ley y el orden”, dijo. Para el mediodía, las visitas se habían detenido temporalmente y la situación se había calmado.
Jordan condenó la visita de Ben-Gvir al sitio y advirtió que la “marcha provocativa y creciente” podría empeorar aún más las cosas. Jordania controló el este de Jerusalén hasta que Israel lo capturó en 1967 y sigue siendo el custodio de los lugares sagrados musulmanes.
La marcha del domingo se produce en un momento de gran tensión. En los últimos meses, la policía israelí se ha enfrentado repetidamente a manifestantes palestinos que arrojan piedras en el recinto en disputa, a menudo disparando balas de goma y granadas de aturdimiento.
Al mismo tiempo, unos 19 israelíes han sido asesinados por atacantes palestinos en Israel y Cisjordania ocupada en las últimas semanas, mientras que más de 35 palestinos han muerto en operaciones militares israelíes en Cisjordania ocupada. Muchos de los asesinados eran militantes palestinos, pero también había varios civiles entre los muertos, incluida Shireen Abu Akleh, una conocida corresponsal del canal satelital Al Jazeera.
La policía de Jerusalén fue criticada internacionalmente por golpear a los dolientes en el funeral de Abu Akleh hace dos semanas.
Israel capturó el este de Jerusalén, junto con Cisjordania y Gaza, en la guerra del Medio Oriente de 1967. La Autoridad Palestina respaldada internacionalmente, que administra áreas de Cisjordania ocupada por Israel, busca las tres áreas para un estado independiente.
