Londres.- El primer ministro británico, Boris Johnson, trató de remendar su autoridad hecha jirones el martes después de sobrevivir a una moción de censura que puso al descubierto profundas divisiones en su Partido Conservador y planteó serias dudas sobre cuánto tiempo puede permanecer en el cargo.
Según las reglas del partido, Johnson ahora está libre de otro desafío por un año. Pero los primeros ministros conservadores anteriores que se han enfrentado a votos de censura han sufrido un daño terminal, y un número creciente de legisladores conservadores temen que Johnson, famoso por complacer a la gente, ahora pueda ser un problema para los votantes.
Sin embargo, Johnson prometió “seguir adelante con el trabajo” y centrarse en “lo que le importa al pueblo británico” —definido por él como la economía, la atención médica y el crimen— después de que los legisladores conservadores votaran por 211 a 148 para apoyarlo como líder.
“Ahora podemos trazar una línea sobre los temas de los que nuestros oponentes quieren hablar” y “hacer avanzar al país”, dijo Johnson a sus colegas del gabinete.
Pero la escala de la rebelión planteó serias dudas sobre su capacidad para gobernar en un momento de creciente tensión económica y social. El exlíder conservador William Hague pidió a Johnson que renunciara y dijo que “el daño causado a su cargo de primer ministro es grave”.
“Se han dicho palabras que no se pueden retractar, se han publicado informes que no se pueden borrar y se han emitido votos que muestran un mayor nivel de rechazo que el que cualquier líder tory ha soportado y sobrevivido”, escribió Hague en un artículo del Times of London cuyas palabras fueron salpicados a través de los medios británicos.
“Esto no ha terminado”, repitió Philip Dunne, un legislador conservador que votó en contra de Johnson en la votación de censura del lunes.
La moción de censura se desencadenó porque al menos 54 legisladores conservadores, el 15% de la bancada parlamentaria del partido, pidieron un desafío a Johnson.
Johnson necesitaba el respaldo de 180 de los 359 legisladores conservadores para permanecer en el poder. Obtuvo más que eso, pero aunque describió la victoria como “convincente”, la rebelión fue más grande de lo que algunos de sus seguidores habían pronosticado.
El margen fue más estrecho que el que obtuvo su predecesora, Theresa May, en una moción de censura de 2018. Se vio obligada a dimitir seis meses después.
“Vendrá como un gran golpe. Y creo que les preocupará que esta historia aún no haya terminado”, dijo Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres. “La realidad es que estos concursos tienen la costumbre de exponer cuán débil es la autoridad de un primer ministro”.
La rebelión también fue una señal de profundas divisiones entre los conservadores, menos de tres años después de que Johnson llevara al partido a su mayor victoria electoral en décadas. La mayoría de los periódicos británicos tenían pocas dudas de que eran malas noticias para un líder que siempre ha mostrado una habilidad poco común para ignorar los escándalos.
El Daily Telegraph, que apoya a los conservadores, anunció: “La victoria hueca destroza a los conservadores”. El Daily Mirror, de tendencia izquierdista, dijo sin rodeos: “Se acabó la fiesta, Boris”.
Pero algunos partidarios acérrimos intentaron superar la votación del martes. El viceprimer ministro Dominic Raab dijo que el partido debería “trazar una línea en la arena después de esta votación”.
“Se ganó clara y decisivamente”, dijo.
La votación siguió a meses de creciente descontento por la ética y el juicio del primer ministro que se centró en las revelaciones de partidos infractores de la ley en la oficina del primer ministro cuando Gran Bretaña estaba encerrada durante la pandemia de coronavirus.
En un informe del mes pasado sobre el escándalo de la “fiesta”, la investigadora del servicio civil Sue Gray describió las fiestas con alcohol organizadas por miembros del personal de Downing Street en 2020 y 2021, cuando las restricciones por la pandemia impidieron que los residentes del Reino Unido socializaran o incluso visitaran a familiares moribundos. Gray dijo que Johnson y los altos funcionarios deben asumir la responsabilidad por las “fallas de liderazgo y juicio” que crearon una cultura de incumplimiento de las reglas en el gobierno.
Johnson también fue multado con 50 libras (63 dólares) por la policía por asistir a una fiesta, lo que lo convirtió en el primer primer ministro sancionado por infringir la ley mientras ocupaba el cargo.
El primer ministro dijo que se sentía “humillado” y asumió “toda la responsabilidad”, pero luego defendió su asistencia a las fiestas como algo necesario para la moral del personal y calificó de injustas algunas de las críticas al “partido”.
Johnson aún se enfrenta a una investigación parlamentaria de ética sobre el “partido”, y su gobierno también está bajo una intensa presión para aliviar el dolor de las facturas de energía y alimentos que se disparan, mientras maneja las consecuencias de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
Las encuestas le dan al opositor Partido Laborista de centro-izquierda una ventaja a nivel nacional, y Johnson enfrentará más presión si los conservadores pierden las elecciones especiales a finales de este mes para dos distritos parlamentarios, convocadas cuando los legisladores conservadores en ejercicio se vieron obligados a renunciar por escándalos sexuales.
Bale dijo que Johnson probablemente contraatacaría con recortes de impuestos y otras políticas diseñadas para atraer a la base derechista de su partido.
“El problema con eso es que está proponiendo, por así decirlo, soluciones políticas a un problema de personalidad”, dijo. “Parece de las encuestas de opinión que el público se ha vuelto contra Boris Johnson en particular, y eso es en parte lo que está arrastrando al Partido Conservador”.
