Colombo.- La economía cargada de deudas de Sri Lanka se ha “colapsado” después de meses de escasez de alimentos, combustible y electricidad, dijo su primer ministro a los legisladores el miércoles, en comentarios que subrayan la grave situación del país mientras busca ayuda de prestamistas internacionales. .
El primer ministro Ranil Wickremesinghe dijo al Parlamento que el país del sur de Asia “enfrenta una situación mucho más grave más allá de la mera escasez de combustible, gas, electricidad y alimentos. Nuestra economía se ha derrumbado por completo”.
Si bien la crisis de Sri Lanka se considera la peor en la historia reciente, la afirmación de Wickremesinghe de que la economía se ha derrumbado parecía tener la intención de enfatizar a sus críticos y legisladores de la oposición que ha heredado una tarea difícil que no puede solucionarse rápidamente, ya que la economía se hunde bajo el el peso de las fuertes deudas, la pérdida de ingresos por turismo y otros impactos de la pandemia, así como el aumento de los costos de los productos básicos.
Los legisladores de los dos principales partidos de oposición del país están boicoteando el Parlamento esta semana para protestar contra Wickremesinghe, quien se convirtió en primer ministro hace poco más de un mes y también es ministro de finanzas, por no haber cumplido sus promesas de cambiar la economía.
Wickremesinghe dijo que Sri Lanka no puede comprar combustible importado, ni siquiera en efectivo, debido a las fuertes deudas de su corporación petrolera.
“Actualmente, Ceylon Petroleum Corporation tiene una deuda de $ 700 millones”, dijo a los legisladores. “Como resultado, ningún país u organización en el mundo está dispuesto a proporcionarnos combustible. Incluso son reacios a proporcionar combustible a cambio de dinero en efectivo”, dijo.
Wickremesinghe asumió el cargo en mayo después de días de violentas protestas por la crisis económica del país que obligaron a su predecesor a renunciar. En sus comentarios del miércoles, culpó al gobierno anterior por no actuar a tiempo para cambiar la situación, ya que las reservas de divisas de Sri Lanka se redujeron.
La crisis de divisas ha afectado las importaciones, creando una grave escasez de alimentos, combustible, electricidad y otros elementos esenciales como medicamentos, lo que obliga a las personas a hacer largas filas para satisfacer las necesidades básicas.
“Si al menos se hubieran tomado medidas para frenar el colapso de la economía al principio, no estaríamos enfrentando esta difícil situación hoy. Pero perdimos esta oportunidad. Ahora estamos viendo signos de una posible caída al fondo”, dijo.
Sri Lanka ha estado saliendo del paso apoyado principalmente por $ 4 mil millones en líneas de crédito de la vecina India. Pero Wickremesinghe dijo que India no podría mantener a flote a Sri Lanka por mucho tiempo.
También obtuvo compromisos de $300 millones a $600 millones del Banco Mundial para comprar medicamentos y otros artículos esenciales.
Sri Lanka ya ha anunciado que suspenderá el pago de $ 7 mil millones en deuda externa que vence este año, a la espera del resultado de las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre un paquete de rescate. Debe pagar $ 5 mil millones en promedio anualmente hasta 2026.
Funcionarios del Fondo Monetario Internacional ahora están visitando Sri Lanka para discutir un paquete de rescate. Wickremesinghe dijo que es probable que se llegue a un acuerdo a nivel de personal a fines de julio.
