Moscú.- La estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner compareció el viernes ante un tribunal del área de Moscú para ser juzgada, unos cuatro meses y medio después de ser arrestada por cargos de posesión de cannabis en un aeropuerto mientras viajaba para jugar con un equipo ruso.
Griner fue arrestado en febrero en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú. La policía dijo que llevaba botes de vape con aceite de cannabis. El centro Phoenix Mercury y dos veces medallista de oro olímpico de EE. UU. podría enfrentar hasta 10 años de prisión si es declarado culpable de transporte de drogas a gran escala.
Menos del 1% de los acusados en casos penales rusos son absueltos y, a diferencia de los EE. UU., las absoluciones pueden anularse.
En una audiencia preliminar a puertas cerradas el lunes en el suburbio de Khimki en Moscú, la detención de Griner se extendió por otros seis meses, hasta el 20 de diciembre.
La detención y el juicio del atleta llegan en un momento extraordinariamente bajo en las relaciones Moscú-Washington. Griner fue arrestado menos de una semana antes de que Rusia enviara tropas a Ucrania, lo que agravó las ya altas tensiones entre los dos países.
La invasión dio lugar a amplias sanciones impuestas por Estados Unidos, y Rusia denunció a Estados Unidos por enviar armas a Ucrania.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó el viernes que la política jugara un papel en la detención y el enjuiciamiento de Griner. .
“Los hechos son que el famoso atleta fue detenido en posesión de medicamentos prohibidos que contenían sustancias estupefacientes”, dijo Peskov a los periodistas. “En vista de lo que he dicho, no puede tener motivaciones políticas”, agregó.
Los partidarios de Griner han mantenido un perfil bajo con la esperanza de una resolución tranquila, hasta mayo, cuando el Departamento de Estado la reclasificó como detenida injustamente y transfirió la supervisión de su caso a su enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, efectivamente el principal negociador del gobierno de EE. UU.
La esposa de Griner, Cherelle , instó al presidente Joe Biden a asegurar su liberación, llamándola “un peón político”.
“Fue bueno verla en algunas de esas imágenes, pero es difícil. Cada vez es un recordatorio de que su compañero de equipo, su amigo, está injustamente encarcelado en otro país”, dijo el lunes la entrenadora de Phoenix Mercury, Vanessa Nygaard.
El entrenador esperaba que Biden “tome las medidas necesarias para asegurarse de que regrese a casa”.
Los partidarios de Griner han alentado un intercambio de prisioneros como el de abril que trajo a casa al veterano de la Marina Trevor Reed a cambio de un piloto ruso condenado por conspiración de narcotráfico.
Los medios de comunicación rusos han especulado repetidamente que podría ser canjeada por el traficante de armas ruso Viktor Bout, apodado “el mercader de la muerte”, quien cumple una sentencia de 25 años por conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y brindar ayuda a una organización terrorista. .
Rusia ha hecho campaña por la liberación de Bout durante años. Pero la gran discrepancia entre el caso de Griner, que involucra la supuesta posesión de cartuchos de vaporizador que contienen aceite de cannabis, y los tratos globales de Bout en armas mortales podrían hacer que ese intercambio sea desagradable para los EE. UU.
Otros han sugerido que podría ser canjeada junto con Paul Whelan , un exdirector de marina y seguridad que cumple una sentencia de 16 años por una condena por espionaje que Estados Unidos ha descrito repetidamente como un montaje.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, cuando se le preguntó el domingo en CNN si se estaba considerando un intercambio conjunto de Griner y Whelan por Bout, eludió la pregunta.
“Como propuesta general… no tengo mayor prioridad que asegurarme de que los estadounidenses que están detenidos ilegalmente de una forma u otra en todo el mundo regresen a casa”, dijo. Pero dijo que no podía comentar “en detalle sobre lo que estamos haciendo, excepto para decir que es una prioridad absoluta”.
