Colombo.- Manifestantes de Sri Lanka irrumpieron el sábado en la residencia y la oficina cercana del presidente Gotabaya Rajapaksa cuando decenas de miles de personas salieron a las calles de la capital, Colombo, en la manifestación más grande hasta ahora para desahogar su furia contra un líder al que responsabilizan. por la peor crisis económica de la isla.
No estaba claro si Rajapaksa estaba dentro de su residencia, pero las imágenes mostraban a cientos de personas dentro de la casa bien fortificada y en los terrenos exteriores, algunos bañándose en la piscina del jardín y otros en un estado de ánimo jubiloso.
Un portavoz del gobierno, Mohana Samaranayake, dijo que no tenía información sobre el paradero de Rajapaksa.
La economía de Sri Lanka se encuentra en un estado de colapso, saliendo del paso con la ayuda de India y otros países mientras sus líderes intentan negociar un rescate con el Fondo Monetario Internacional. El colapso económico ha provocado una grave escasez de artículos esenciales, lo que ha dejado a las personas luchando para comprar alimentos, combustible y otras necesidades.
La agitación ha provocado meses de protestas, que casi han desmantelado la dinastía política Rajapaksa que ha gobernado Sri Lanka durante la mayor parte de las últimas dos décadas.
El hermano mayor del presidente renunció como primer ministro en mayo después de que violentas protestas lo llevaron a buscar seguridad en una base naval, mientras que otros tres familiares de Rajapaksa habían renunciado antes a sus puestos en el gabinete. Gran parte de la ira pública se ha dirigido a la familia Rajapaksa, y los manifestantes los culpan de arrastrar a Sri Lanka al caos con una mala gestión y denuncias de corrupción.
Un nuevo primer ministro, Ranil Wickremesinghe, asumió el cargo en mayo para ayudar a sacar al país de la crisis. Mientras tanto, Rajapaksa se ha mantenido en el poder a pesar de los crecientes llamados para que renuncie.
El sábado, mientras multitudes de personas rompían las barreras para ocupar la residencia del presidente, cientos de manifestantes, algunos con banderas nacionales, también irrumpieron en su oficina junto al mar en otro edificio cercano. Los manifestantes han acampado frente a la entrada de su oficina durante los últimos tres meses.
Los videos publicados en las redes sociales mostraban a los manifestantes irrumpiendo en la residencia, gritando “Tengo que irme a casa”, llamando al presidente por su apodo. Se vio a decenas saltando a la piscina, dando vueltas por la casa y viendo la televisión. Fuera del edificio, se derribaron las barricadas y se izó una bandera negra en un poste.
En la oficina del presidente, el personal de seguridad trató de detener a los manifestantes que empujaban las vallas para correr por los jardines y dentro del edificio de la época colonial.
Al menos 34 personas, incluidos dos policías, resultaron heridas en una refriega cuando los manifestantes intentaban ingresar a la residencia. Dos de los heridos se encuentran en estado crítico, mientras que otros sufrieron heridas leves, dijo un funcionario del Hospital Nacional de Colombo que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Miles de manifestantes ingresaron a la capital desde los suburbios el sábado después de que la policía levantara el toque de queda nocturno. Con los suministros de combustible escasos, muchos subieron a los autobuses y trenes para venir a la ciudad a protestar, mientras que otros se abrieron paso en bicicletas y a pie.
Los líderes religiosos y de protesta pidieron a Rajapaksa que dimitiera, diciendo que había perdido el mandato del pueblo.
“Su afirmación de que fue votado por los budistas cingaleses no es válida ahora”, dijo Ven. Omalpe Sobitha, destacado líder budista. Instó al Parlamento a reunirse de inmediato para seleccionar un presidente interino, pero dijo que Wickremesinghe no contaba con el apoyo de la gente.
Los líderes de la protesta en su proclama exigieron la renuncia no solo del presidente y el gobierno, sino de todos los funcionarios del gobierno y los embajadores del país. Dijeron que los manifestantes deberían tener acceso a la gobernabilidad como grupo de presión.
El mes pasado, Wickremesinghe dijo que la economía del país se ha derrumbado . Dijo que las negociaciones con el FMI han sido complejas porque Sri Lanka ahora es un estado en bancarrota.
En abril, Sri Lanka anunció que suspendería el pago de préstamos extranjeros debido a la escasez de divisas. Su deuda externa total asciende a $ 51 mil millones de los cuales debe pagar $ 28 mil millones para fines de 2027.
La policía había impuesto un toque de queda en Colombo y varias otras áreas urbanas importantes el viernes por la noche, pero lo retiró el sábado por la mañana en medio de objeciones de abogados y políticos de la oposición que lo calificaron de ilegal.
La embajadora de EE. UU. en Sri Lanka, Julie Chung, pidió el viernes a la gente que proteste pacíficamente y pidió al ejército y la policía “que otorguen a los manifestantes pacíficos el espacio y la seguridad para hacerlo”.
“El caos y la fuerza no arreglarán la economía ni traerán la estabilidad política que los habitantes de Sri Lanka necesitan en este momento”, dijo Chung en un tuit.
