Manila.- Un fuerte terremoto provocó deslizamientos de tierra y dañó edificios en el norte de Filipinas el miércoles, matando al menos a cinco personas e hiriendo a decenas. En la capital, los pacientes del hospital fueron evacuados y la gente aterrorizada salió corriendo al exterior.
El sismo de magnitud 7 tuvo su epicentro en una zona montañosa de la provincia de Abra, dijo Renato Solidum, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, quien describió el temblor de media mañana como un gran terremoto.
“El suelo tembló como si estuviera en un columpio y las luces se apagaron de repente. Salimos corriendo de la oficina, y escuché gritos y algunos de mis compañeros estaban llorando”, dijo Michael Brillantes, un oficial de seguridad de la ciudad de Abra de Lagangilang, cerca del epicentro.
“Fue el sismo más poderoso que he sentido y pensé que el suelo se abriría”, dijo Brillantes a The Associated Press por teléfono celular.
Al menos cinco personas murieron, la mayoría en estructuras colapsadas. Un aldeano murió al ser golpeado por losas de cemento que caían en su casa en Abra, donde decenas de personas resultaron heridas. En la provincia de Benguet, un trabajador murió apuñalado después de que un pequeño edificio en construcción se derrumbara en el pueblo de montaña de cultivo de fresas de La Trinidad.
Cientos de casas y edificios tenían paredes agrietadas, incluidos algunos que se derrumbaron en Abra, donde el presidente Ferdinand Marcos Jr., quien asumió el cargo hace menos de un mes, planeaba viajar el jueves para reunirse con las víctimas y funcionarios locales.
Marcos Jr. dijo en una conferencia de prensa que estaba en su oficina en el complejo del palacio presidencial de Malacanang, junto al río, cuando los candelabros comenzaron a balancearse y hacer ruidos metálicos. “Fue muy fuerte”, dijo sobre el temblor del suelo.
En una escalofriante experiencia cercana a la muerte, el fotoperiodista filipino Harley Palangchao y sus compañeros viajaban cuesta abajo en dos camionetas en la Provincia de la Montaña cuando de repente escucharon golpes como de truenos y vieron una avalancha de rocas del tamaño de un automóvil que caía justo delante de ellos desde una torre. montaña.
En medio de gritos de sus compañeros en su camioneta a “¡retrocede, retrocede!” el padre de tres hijos de 44 años levantó su cámara en el asiento delantero y tomó lo que temía podrían ser las últimas fotos de su vida. La camioneta frente a ellos fue rozada por una roca, hiriendo a uno, pero él y otros en la segunda camioneta retrocedieron lo suficientemente rápido y escaparon ilesos.
“Estaba pensando que debería haber al menos un registro si algo nos sucediera”, dijo Palangchao a la AP. “Fue una experiencia horrible”.
La Cruz Roja emitió una imagen de un edificio de tres pisos inclinado precariamente hacia una carretera cubierta de escombros en Abra. Un video tomado por un testigo en pánico mostraba partes de la antigua torre de una iglesia de piedra desprendiéndose y cayendo en una nube de polvo en la cima de una colina.
Los pacientes, algunos en sillas de ruedas, y el personal médico fueron evacuados de al menos dos hospitales en Manila, a unos 300 kilómetros (200 millas) al sur de Lagangilang, pero luego se les dijo que regresaran después de que los ingenieros encontraron solo unas pocas grietas menores en las paredes.
La fuerza del sismo se redujo desde la magnitud inicial de 7,3 después de un análisis más detallado. El sismo fue provocado por el movimiento en una falla local a una profundidad de 17 kilómetros (10 millas), dijo el instituto, y agregó que se esperaban daños y más réplicas.
Filipinas se encuentra a lo largo del “Anillo de Fuego” del Pacífico, un arco de fallas alrededor del Océano Pacífico donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo. También es azotado por unos 20 tifones y tormentas tropicales cada año, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a los desastres del mundo.
Un terremoto de magnitud 7,7 mató a casi 2.000 personas en el norte de Filipinas en 1990.
