Jackson.- Equipos de búsqueda y rescate respaldados por la Guardia Nacional buscaron el viernes a personas desaparecidas en inundaciones récord que acabaron con comunidades enteras en algunos de los lugares más pobres de Estados Unidos. El gobernador de Kentucky dijo que 15 personas han muerto, un número que esperaba que aumentara a medida que la lluvia seguía cayendo.
“Todavía tenemos mucho que buscar”, dijo Jerry Stacy, el director de manejo de emergencias en el condado de Perry, muy afectado, en Kentucky. “Todavía tenemos personas desaparecidas”.
Las poderosas inundaciones se tragaron pueblos que abrazan arroyos y arroyos en los valles y valles de los Apalaches, dejando vehículos en montones inútiles, triturando equipos fuera de control y montones de escombros contra puentes e inundando casas y negocios. Los deslizamientos de lodo en pendientes empinadas dejaron a muchas personas abandonadas y sin electricidad y dificultaron los rescates.
“Es devastador”, dijo el gobernador Andy Beshear a CNN antes de recorrer el área del desastre. “Nuestro número de habitantes de Kentucky que hemos perdido ahora es de 15. Espero que sea más del doble. Y va a incluir algunos niños”.
Si bien las aguas de la inundación retrocedieron en algunos lugares después de alcanzar su punto máximo el jueves, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que las inundaciones repentinas causadas por el exceso de lluvia seguían siendo posibles hasta el viernes por la noche.
“Lugares donde había casas rodantes y casas, ahora no hay nada allí… Es increíble de ver”, dijo Stacy. “Obtienes 8 pulgadas de lluvia en tres horas, simplemente no es nada que hayamos visto nunca, nunca, aquí”.
ESTA ES UNA ACTUALIZACIÓN DE ÚLTIMA HORA. La historia anterior de AP sigue a continuación.
JACKSON, Kentucky, EE.UU. (AP) — La familia de Krystal Holbrook comenzó a trasladar sus pertenencias a un terreno más alto mucho antes del amanecer, apresurándose para salvarlas de las crecientes inundaciones que amenazaban el sureste de Kentucky.
Su familia corría en la oscuridad para mover vehículos, casas rodantes, remolques y equipos. Pero a medida que el agua seguía subiendo el jueves, dejando al menos ocho personas muertas y cientos sin hogar en Kentucky, comenzaron a preocuparse de que podrían quedarse sin terreno más alto.
“Sentimos que habíamos quitado la mayor parte del camino”, dijo Holbrook. “Pero en este momento, todavía estamos moviendo vehículos incluso a terrenos más altos. El terreno más alto se está volviendo un poco difícil “.
Lo mismo sucedió en toda la región, ya que se avecinaba otra ronda de lluvias en un área ya golpeada por días de lluvias torrenciales. La tormenta envió agua a borbotones desde las laderas y los cauces de los arroyos en Appalachia, inundando casas, negocios y carreteras. Los equipos de rescate utilizaron helicópteros y botes para recoger a las personas atrapadas por las inundaciones. Partes del oeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental también se vieron afectadas por las inundaciones.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, pidió oraciones mientras la región se preparaba para más lluvia.
“En una palabra, este evento es devastador”, dijo Beshear el jueves. “Y creo que terminará siendo una de las inundaciones más significativas y mortales que hemos tenido en Kentucky en al menos mucho tiempo”.
Beshear advirtió que los daños a la propiedad en Kentucky serían extensos y abrió un portal en línea para donaciones que se destinarían a los residentes afectados por las inundaciones.
En Whitesburg, Kentucky, las aguas de la inundación se filtraron en Appalshop, un centro de arte y educación reconocido por promover y preservar la historia y la cultura de la región.
“No estamos seguros exactamente del daño total porque no hemos podido ingresar al edificio de manera segura o realmente acercarnos demasiado”, dijo Meredith Scalos, su directora de comunicaciones. “Sabemos que algunos de nuestros materiales de archivo han salido del edificio a las calles de Whitesburg”.
Mientras tanto, las condiciones peligrosas y las lluvias continuas obstaculizaron los esfuerzos de rescate el jueves, dijo el gobernador.
“Tenemos mucha gente que necesita ayuda a la que no podemos llegar en este momento”, dijo. “Lo haremos.”
Se informaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en la región montañosa del este de Kentucky, el oeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental, donde las tormentas arrojaron varias pulgadas de lluvia en los últimos días.
Dado que se esperan más lluvias en el área, el Servicio Meteorológico Nacional dijo que era posible que se produjeran inundaciones adicionales hasta el viernes en gran parte de Virginia Occidental, el este de Kentucky y el suroeste de Virginia.
Poweroutage.us informó que más de 33,000 clientes permanecieron sin electricidad el viernes en el este de Kentucky, West Virginia y Virginia, con la mayor parte de los cortes en Kentucky.
Los equipos de rescate trabajaron febrilmente para tratar de llegar a las personas atrapadas por las inundaciones.
“Hay mucha gente en el este de Kentucky sobre los techos esperando ser rescatada”, dijo Beshear el jueves. “Hay varias personas desaparecidas, y estoy casi seguro de que esta es una situación en la que vamos a perder a algunas de ellas”.
En el condado de Perry, en el este de Kentucky, el director de Manejo de Emergencias, Jerry Stacy, describió las inundaciones generalizadas como un “evento catastrófico”.
“Las inundaciones repentinas extremas y los deslizamientos de tierra están por todas partes”, dijo Stacy, hablando por teléfono con The Associated Press el jueves mientras luchaba por llegar a su oficina en Hazard.
Las tormentas azotaron una región montañosa de los Apalaches, donde las comunidades y los hogares a menudo se encuentran en laderas empinadas o en lo profundo de los huecos entre ellos, donde los arroyos y arroyos pueden crecer rápidamente. Pero esta es mucho peor que una inundación típica, dijo Stacy, de 54 años.
“He vivido aquí en el condado de Perry toda mi vida y este es, con mucho, el peor evento que he visto en mi vida”, dijo.
Las carreteras en muchas áreas no eran transitables después de que cayeron hasta 6 pulgadas (15 centímetros) de lluvia en algunos lugares el jueves, y podrían caer de 1 a 3 pulgadas más (2,5 a 7,5 centímetros), dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Beshear dijo que desplegó soldados de la Guardia Nacional en las áreas más afectadas y que se abrieron tres parques en la región como refugios para personas desplazadas.
La ciudad de Hazard instó a las personas en Facebook a mantenerse fuera de las carreteras y “orar por un descanso bajo la lluvia”.
En el condado de Greenbrier en West Virginia, los bomberos sacaron a la gente de las casas inundadas y cinco campistas que quedaron varados en el condado de Nicholas fueron rescatados, informó WCHS-TV.
El gobernador Jim Justice declaró estado de emergencia para seis condados en West Virginia después de que fuertes tormentas eléctricas esta semana causaran inundaciones locales significativas, árboles caídos, cortes de energía y carreteras bloqueadas.
