Nairobi.- William Ruto asumió el cargo de presidente de Kenia el martes después de ganar por poco las elecciones del 9 de agosto en la democracia más estable de África oriental.
La Corte Suprema rechazó la semana pasada un desafío al perder a la candidata y figura opositora Raila Odinga frente a los resultados oficiales.
Ruto, de 55 años, había sido diputado del presidente saliente Uhuru Kenyatta, pero tuvo una amarga ruptura con Kenyatta que los dejó sin hablar durante meses.
El martes, la audiencia vitoreó cuando los dos se dieron la mano y nuevamente cuando Kenyatta entregó los instrumentos de poder.
El evento comenzó con cierto caos. Decenas de personas resultaron aplastadas y heridas cuando entraron a la fuerza en el estadio repleto. Un médico dijo que una valla se cayó después de que la gente la empujara y unas 60 personas resultaron heridas, aunque la cifra podría aumentar.
“Tuvimos que tratar a algunos con heridas menores. La mayoría de ellos fueron trasladados de urgencia al hospital principal de Nairobi”, dijo Peter Muiruri. No hubo reportes de muertes.
La gente trató de esquivar a las fuerzas de seguridad que empuñaban porras. Algunos fallaron. “La policía me golpeó cuando intentaba entrar”, dijo un testigo, Benson Kimutai.
Ruto está asumiendo el poder en un país muy agobiado por la deuda que pondrá a prueba sus esfuerzos por cumplir las amplias promesas de campaña hechas a los pobres de Kenia.
Con la transición, la presidencia de Kenia pasa de un líder acusado por la Corte Penal Internacional a otro. Tanto Kenyatta como Ruto fueron acusados por su papel en la violencia postelectoral mortal de 2007, pero los casos se cerraron más tarde en medio de denuncias de intimidación de testigos.
Las elecciones de agosto fueron pacíficas en un país con un historial de violencia política. El caos estalló solo en los minutos finales cuando la comisión electoral se dividió públicamente y destacados partidarios de Odinga intentaron detener físicamente la declaración de Ruto como ganador.
La campaña de Ruto lo había retratado como un “estafador” con antecedentes humildes de andar descalzo y vender pollos al borde de la carretera, un contrapunto a las dinastías políticas representadas por Kenyatta y Odinga. Pero Ruto recibió una poderosa orientación política cuando era joven del expresidente Daniel arap Moi, quien supervisó un estado de partido único durante años antes de que los kenianos presionaran con éxito para que se celebraran elecciones multipartidistas.
Ruto ahora habla de democracia y ha prometido que no habrá represalias contra las voces disidentes.
El candidato perdedor, Odinga, de 77 años, se perfila como uno prominente. En un comunicado el lunes, dijo que se saltaría la toma de posesión y luego “anunciará los próximos pasos a medida que buscamos profundizar y fortalecer nuestra democracia”.
Aunque Odinga también afirmó que “el resultado de las elecciones sigue siendo indeterminado”, un portavoz dijo a The Associated Press que era “muy poco probable” que buscara declararse “presidente del pueblo” como lo hizo después de perder las elecciones de 2017.
