Izium. Se esperaba que las autoridades ucranianas comenzaran a recuperar cuerpos el viernes de un lugar de entierro masivo en un bosque recuperado de manos de las fuerzas rusas, una tarea delicada que, según el presidente Volodymyr Zelenskyy, ayudaría a mostrar al mundo “a qué ha llevado la ocupación rusa”. .”
El sitio, que contiene cientos de tumbas, fue descubierto cerca de Izium después de una rápida contraofensiva de las fuerzas ucranianas que retomó la ciudad nororiental y gran parte de la región de Kharkiv, rompiendo lo que se había convertido en gran medida en un punto muerto en la guerra de casi siete meses .
Para reforzar la ofensiva, el gobierno de Biden anunció el jueves otro paquete de ayuda militar de 600 millones de dólares para Ucrania, que incluye más armamento que ha ayudado a sus tropas a aprovechar el impulso.
Los periodistas de Associated Press que visitaron el lugar del entierro el jueves vieron tumbas entre los pinos, marcadas con simples cruces de madera. La mayoría estaban numerados, y el conteo llegó a los 400.
No estaba claro quién estaba enterrado en muchas de las parcelas o cómo murieron todos, aunque testigos y un investigador ucraniano dijeron que algunos recibieron disparos y otros murieron por fuego de artillería, minas o ataques aéreos.
Había al menos una fosa común, con un marcador que decía que contenía los cuerpos de 17 soldados ucranianos.
En su discurso televisado todas las noches del jueves, Zelenskyy dijo que se esperaba “más información, información clara y verificable” sobre el lugar del entierro el viernes.
“Allí ya se iniciaron las acciones procesales necesarias”, dijo. “Queremos que el mundo sepa lo que realmente está sucediendo y a qué ha conducido la ocupación rusa”.
Zelenskyy invocó los nombres de otras ciudades ucranianas donde las autoridades dijeron que las tropas rusas en retirada dejaron fosas comunes de civiles.
“Bucha, Mariupol, ahora, desafortunadamente, Izium”, dijo. “Rusia deja muerte por todas partes. Y debe rendir cuentas por ello”.
La marca de las tumbas individuales con cruces de madera difería de algunos otros sitios de entierro descubiertos anteriormente en la guerra y vistos por los reporteros de AP, incluidos algunos en Kyiv que están siendo investigados como sitios de posibles crímenes de guerra. Los cuerpos encontrados fuera de la capital en la ciudad de Bucha y en otros lugares después de que las fuerzas rusas se retiraron habían sido arrojados juntos y enterrados sin lápidas.
Sergei Gorodko, residente de Izium, dijo que entre los cientos enterrados en tumbas individuales había docenas de adultos y niños muertos en un ataque aéreo ruso contra un edificio de apartamentos.
Dijo que sacó a algunos de los escombros “con mis propias manos”.
Sergei Bolvinov, investigador principal de la policía ucraniana, dijo a la cadena de televisión británica Sky News que algunas de las personas enterradas recibieron disparos, mientras que otras murieron por fuego de artillería, minas o ataques aéreos.
La fosa común de soldados ucranianos podría contener más de los 17 cuerpos mencionados en su marcador, dijo Oleg Kotenko, un funcionario del ministerio ucraniano encargado de reintegrar los territorios ocupados.
“Todavía no los hemos contado, pero creo que hay más de 25 o incluso 30”, dijo, basando su estimación en imágenes de video del sitio que los soldados rusos publicaron en las redes sociales.
Kotenko también dijo que las tumbas individuales marcadas con cruces contenían civiles que murieron. Dijo que esperaba que los cuerpos fueran exhumados para realizar pruebas de ADN.
Antes de que pudiera comenzar el trabajo de exhumación, los investigadores con detectores de metales escanearon el sitio en busca de explosivos ocultos. Los soldados colocaron cinta plástica roja y blanca entre los árboles para marcar partes del sitio. Algunas tumbas tenían coronas de flores colgando de las cruces y algunas llevaban nombres de personas.
Izium fue un centro de suministro clave para las fuerzas rusas hasta que se retiraron en los últimos días. El concejal de la ciudad de Izium, Maksym Strelnikov, dijo a los periodistas en una sesión informativa en línea desde un lugar no revelado esta semana que cientos de personas habían muerto durante los combates y después de que Rusia se apoderó de la ciudad en marzo. Muchos murieron a causa de los bombardeos y no pudieron obtener un entierro adecuado, dijo.
Sus afirmaciones no pudieron verificarse de inmediato, pero se han desarrollado escenas similares en otras ciudades capturadas por las fuerzas rusas, incluida Mariupol.
Strelnikov dijo que un número incalculable de personas también murió por falta de atención médica adecuada desde que se destruyó la “infraestructura médica de la ciudad”. La mayor parte de la población de antes de la guerra de la ciudad de 47.000 huyó a los territorios controlados por Ucrania. Strelnikov dijo que 10.000 residentes permanecen en la ciudad en ruinas, preparándose para más dificultades con la llegada del invierno y la destrucción de la mayor parte de la infraestructura.
El viceministro del Interior de Ucrania, Yevhen Enin, dijo el jueves por la noche que otras pruebas encontradas después del avance radical de Kyiv en la región de Kharkiv incluían múltiples “cámaras de tortura” donde tanto ciudadanos ucranianos como extranjeros fueron detenidos “en condiciones completamente inhumanas”.
“Ya nos hemos encontrado con la exhumación de cuerpos individuales, no solo con rastros de una muerte violenta, sino también de tortura: orejas cortadas, etc. Esto es solo el comienzo”, dijo Enin en una entrevista con Radio NV de Ucrania.
“Todos estos rastros de crímenes de guerra ahora están cuidadosamente documentados por nosotros. Y sabemos por la experiencia de Bucha que los peores crímenes solo pueden exponerse con el tiempo”, dijo Enin.
Los 600 millones de dólares adicionales en ayuda militar estadounidense anunciados el jueves incluirán más de los mismos tipos de municiones y equipos que han ayudado a la contraofensiva ucraniana a hacer retroceder a las fuerzas rusas en gran parte del este y el sur. La Casa Blanca dijo que era la 21ª vez que el Departamento de Defensa retira armas y otros equipos de los estantes para entregarlos a Ucrania.
La ayuda está “cuidadosamente calibrada para marcar la mayor diferencia en el campo de batalla y fortalecer la posición de Ucrania en la mesa de negociaciones cuando sea el momento adecuado”, dijo el secretario de Estado, Antony Blinken, en un comunicado.
Elogió el “valor y la determinación admirables” de los ucranianos “que defienden su patria y luchan por su futuro”.
