Taipei.- Un accidente de autobús nocturno que mató a 27 personas en el suroeste de China esta semana desató una tormenta de ira en línea por la dureza de las estrictas políticas de COVID-19 del país.
El informe policial inicial no decía quiénes eran los pasajeros ni adónde se dirigían, pero luego se supo que se dirigían a un lugar de cuarentena en las afueras de su ciudad de Guiyang, la capital de la provincia de Guizhou.
El autobús con 47 personas a bordo se estrelló alrededor de las 2:40 am del domingo. Los funcionarios de la ciudad anunciaron muchas horas después que los pasajeros estaban bajo “observación médica”, lo que confirmó los informes de que estaban siendo llevados a cuarentena.
Luego de la ira pública, Guiyang despidió a tres funcionarios a cargo del distrito de Yunyan, donde habían sido detenidos los residentes, dijo el lunes el gobierno provincial. El teniente de alcalde de Guiyang se disculpó en una conferencia de prensa, hizo una reverencia y guardó un momento de silencio.
En línea, muchos se preguntaron sobre la lógica detrás del transporte de personas fuera de Guiyang, acusando al gobierno de trasladarlos para que la ciudad ya no informara de nuevos casos.
“¿Esto terminará alguna vez? En las búsquedas principales (en las redes sociales), hay todo tipo de situaciones de prevención de pandemias todos los días, lo que crea un pánico innecesario y pone nerviosa a la gente”, escribió una persona. “¿Hay validez científica para llevar a las personas a la cuarentena, un automóvil tras otro?”
Los funcionarios de Guiyang habían anunciado que la ciudad lograría el “COVID cero social” para el lunes, un día después del accidente.
La frase significa que las nuevas infecciones se encuentran solo entre personas que ya están bajo vigilancia, como aquellas en un centro de cuarentena centralizado o que son contactos cercanos de pacientes existentes, por lo que el virus ya no se propaga en la comunidad.
China ha manejado la pandemia a través de una serie de medidas conocidas como “limpieza a cero” o “cero COVID”, mantenidas a través de estrictos bloqueos y pruebas masivas.
El enfoque salvó vidas antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles, ya que las personas se abstenían de las reuniones públicas y usaban máscaras con regularidad. Sin embargo, a medida que otros países se han abierto y aflojado algunas de las restricciones más onerosas, China se ha mantenido firme en su estrategia de cero COVID.
Si bien China ha reducido el tiempo de cuarentena para las personas que llegan al extranjero y dijo que comenzaría a emitir visas de estudiante, la política sigue siendo estricta en casa. Los funcionarios están preocupados por el número potencial de muertos y el impacto que tendría cualquier relajación en el sistema médico estirado del país.
Zero COVID también se ha convertido en un tema político, y en un momento muchos chinos lo celebraron como una señal de la superioridad de su país sobre los EE. UU., que ha tenido más de un millón de muertes por COVID.
El presidente chino, Xi Jinping, ha citado el enfoque de China como un “gran éxito estratégico” y evidencia de las “importantes ventajas” de su sistema político sobre las democracias liberales occidentales.
Sin embargo, incluso cuando otros países se abren, los costos humanitarios del enfoque pandémico de China han aumentado.
A principios de este año en Shanghái, los residentes desesperados se quejaron de no poder obtener medicamentos o incluso comestibles durante el cierre de dos meses de la ciudad, mientras que algunos murieron en hospitales por falta de atención médica cuando la ciudad restringió el movimiento. La semana pasada, los residentes de la región occidental de Xinjiang dijeron que pasaron hambre durante un encierro de más de 40 días.
Según FreeWeibo, un sitio web que rastrea las publicaciones censuradas en la popular plataforma de redes sociales, tres de las 10 búsquedas principales en Weibo están relacionadas con el accidente de autobús.
Muchos se fijaron en las imágenes del autobús compartidas por los usuarios de las redes sociales. Una foto mostraba el autobús después de haber sido recuperado del lugar del accidente. Su techo estaba aplastado y faltaban partes. Otra foto supuestamente mostraba al conductor ataviado con un traje protector blanco completo.
Los usuarios en línea cuestionaron cómo un conductor podía ver correctamente cuando su rostro estaba cubierto y por qué conducía tan tarde en la noche. Se censuraron muchos comentarios, pero se mantuvieron algunos que expresaban descontento con el enfoque actual de la pandemia.
“Espero que el precio de este dolor pueda impulsar un cambio más rápido, pero si es posible, no quiero pagar un precio tan alto por tal cambio”, decía el comentario con más “me gusta” en un informe en línea sobre el accidente de la emisora estatal CCTV. “Condolencias”.
Uno de los pasajeros del autobús dijo que todo su edificio había sido tomado para cuarentena central, según un informe de Caixin, un medio de noticias de negocios. Sin embargo, su edificio de apartamentos no había reportado un solo caso, según un amigo que compartió su conversación de texto con Caixin.
Otro comentario popular citaba un proverbio: “Estas vidas humanas son como la paja”.
El martes, Guizhou reportó 41 nuevos casos de COVID-19 en toda la provincia. La provincia ha estado en alerta máxima en las últimas semanas tras descubrirse un caso a finales de agosto. Ha cerrado su ciudad capital, utilizando el eufemismo “período de tranquilidad” para describir el movimiento, lo que significa que las personas no pueden salir de sus hogares.
