Estocolmo.- El científico sueco Svante Paabo ganó el lunes el Premio Nobel de Medicina de este año por sus descubrimientos sobre la evolución humana que brindaron información clave sobre nuestro sistema inmunológico y lo que nos hace únicos en comparación con nuestros primos extintos, dijo el panel del premio.
Paabo ha encabezado el desarrollo de nuevas técnicas que permitieron a los investigadores comparar el genoma de los humanos modernos y el de otros homínidos: los neandertales y los denisovanos.
Si bien los huesos de neandertal se descubrieron por primera vez a mediados del siglo XIX, solo al desbloquear su ADN, a menudo denominado el código de la vida, los científicos pudieron comprender completamente los vínculos entre las especies.
Esto incluyó el momento en que los humanos modernos y los neandertales se separaron como especie, que se determinó hace unos 800.000 años, dijo Anna Wedell, presidenta del Comité Nobel.
“Paabo y su equipo también encontraron sorprendentemente que el flujo de genes se había producido desde los neandertales hasta el Homo sapiens, lo que demuestra que tuvieron hijos juntos durante los períodos de coexistencia”, dijo.
Esta transferencia de genes entre especies de homínidos afecta la forma en que el sistema inmunológico de los humanos modernos reacciona a las infecciones, como el coronavirus. Alrededor del 1-2% de las personas fuera de África tienen genes neandertales.
Paabo, de 67 años, realizó sus estudios premiados en Alemania en la Universidad de Munich y en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig. Paabo es hijo de Sune Bergstrom, quien ganó el premio Nobel de medicina en 1982.
El premio de medicina dio inicio a una semana de anuncios del Premio Nobel. Continúa el martes con el premio de física, el miércoles con el de química y el jueves con el de literatura. El Premio Nobel de la Paz 2022 se anunciará el viernes y el de Economía el 10 de octubre.
Los ganadores del medicamento del año pasado fueron David Julius y Ardem Patapoutian por sus descubrimientos sobre cómo el cuerpo humano percibe la temperatura y el tacto.
Los premios tienen una dotación en efectivo de 10 millones de coronas suecas (casi 900.000 dólares) y se entregarán el 10 de diciembre. El dinero proviene de un legado que dejó el creador del premio, el inventor sueco Alfred Nobel, quien murió en 1895.
