Londres.- El exjefe del Tesoro, Rishi Sunak , era el gran favorito el lunes para convertirse en el próximo primer ministro de Gran Bretaña en cuestión de días, o incluso horas, después de que el exlíder Boris Johnson abandonara la contienda por el liderazgo del Partido Conservador.
Después de la renuncia de Liz Truss la semana pasada, el partido gobernante elegirá al tercer primer ministro británico este año en un momento de agitación política y graves desafíos económicos.
Sunak, de 42 años, es el único candidato con el apoyo confirmado de más de 100 legisladores, el número necesario para presentarse a las elecciones. La líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, tiene muchas menos expresiones de apoyo, pero su objetivo es alcanzar el umbral para cuando cierren las nominaciones a las 2 p. m.
Si Mordaunt no llega a las 100 nominaciones, Sunak ganará por aclamación y podría mudarse al número 10 de Downing St. el lunes por la noche.
Si ambos llegan a la boleta, los 357 legisladores conservadores realizarán una votación indicativa el lunes para mostrar su preferencia. Si ninguno de los dos se retira posteriormente, la elección pasará a los 172.000 miembros del partido en todo el país, y el resultado se anunciará el viernes.
Mordaunt estará bajo una intensa presión para hacerse a un lado y no forzar una votación de miembros si Sunak es el gran favorito entre los legisladores.
El secretario del Interior, Grant Shapps, partidario de Sunak, dijo que el exjefe del Tesoro no creía que tuviera la contienda “en la bolsa”.
“Él está hablando con sus colegas esta mañana, está trabajando muy duro para atraer a aquellos seguidores que tal vez estuvieron con Boris Johnson anteriormente”, dijo Shapps. “Pero, mira, se lo dejo a Penny, es una excelente colega. Veamos qué pasa.”
Sunak, quien quedó en segundo lugar detrás de Truss en la carrera por el liderazgo tory de este verano para reemplazar a Johnson, prometió “integridad, profesionalismo y responsabilidad” si forma un gobierno, en contraste con el caos que consumió a los últimos dos primeros ministros.
Johnson abandonó drásticamente la carrera el domingo por la noche, poniendo fin a un intento de alto perfil y de corta duración de regresar al puesto de primer ministro del que fue destituido hace poco más de tres meses en medio de escándalos éticos.
Johnson pasó el fin de semana tratando de obtener el apoyo de otros legisladores conservadores después de regresar de unas vacaciones en el Caribe. El domingo por la noche dijo que había acumulado el respaldo de 102 colegas. Pero estaba muy por detrás de Sunak en apoyo, y dijo que había llegado a la conclusión de que “no se puede gobernar de manera efectiva a menos que tenga un partido unido en el Parlamento”.
La perspectiva de un regreso de Johnson había llevado al Partido Conservador ya dividido a una mayor agitación. Lideró al partido a una contundente victoria electoral en 2019, pero su cargo de primer ministro se vio empañado por escándalos sobre el dinero y la ética que eventualmente se volvieron demasiado para el partido.
En su declaración del domingo, Johnson insistió en que estaba “bien posicionado para lograr una victoria conservadora” en las próximas elecciones nacionales, previstas para 2024. Y dijo que probablemente habría ganado una votación de los miembros del Partido Conservador contra cualquiera de sus rivales.
“Pero en el transcurso de los últimos días, tristemente, llegué a la conclusión de que esto simplemente no sería lo correcto”, dijo.
Sin embargo, insinuó que podría regresar y dijo: “Creo que tengo mucho que ofrecer, pero me temo que este simplemente no es el momento adecuado”.
Truss renunció el jueves después de 45 días turbulentos en el cargo, admitiendo que no podía cumplir con su paquete económico fallido de reducción de impuestos, que se vio obligada a abandonar después de que desató la furia dentro de su partido y semanas de agitación en los mercados financieros.
Sunak, quien fue jefe del Tesoro desde 2020 hasta este verano, dirigió la economía en recesión de Gran Bretaña a través de la pandemia de coronavirus. Renunció en julio en protesta por el liderazgo de Johnson.
La agitación del Partido Conservador está alimentando las demandas de elecciones nacionales. Según el sistema parlamentario de Gran Bretaña, no es necesario que haya uno hasta fines de 2024, aunque el gobierno tiene el poder de convocarlo antes.
Actualmente eso parece poco probable. Las encuestas de opinión dicen que una elección significaría un desastre para los conservadores, con el Partido Laborista de centro-izquierda ganando una gran mayoría.
