Seúl.- Las alarmas sonaron desde teléfonos celulares, radios y altavoces públicos y los pescadores se apresuraron a regresar a la costa en el norte de Japón el jueves después de que Corea del Norte disparó un misil balístico intercontinental sobre sus aguas orientales, lo que se sumó a un aluvión reciente de demostraciones de armas provocativas . que las autoridades dicen que puede culminar con una prueba nuclear en las próximas semanas.
La prueba ICBM, seguida de dos lanzamientos balísticos de corto alcance al mar, fue rápidamente condenada por los vecinos de Corea del Norte y Estados Unidos, que dijo que está dispuesto a tomar “todas las medidas necesarias” para garantizar la seguridad de la patria estadounidense. y aliados Corea del Sur y Japón. La administración Biden también advirtió sobre “costos y consecuencias adicionales” no especificados si Corea del Norte detona un dispositivo de prueba nuclear por primera vez desde septiembre de 2017.
Horas después de los lanzamientos, Corea del Norte amenazó con tomar represalias por la decisión de los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos de extender los ejercicios aéreos conjuntos a gran escala en respuesta al aumento de la actividad de prueba del Norte. El alto oficial militar de Corea del Norte, Pak Jong Chon, dijo que los aliados lamentarían su “error irrevocable y terrible”, pero no especificó qué haría el Norte en respuesta.
Los lanzamientos son los últimos de una serie de pruebas de armas de Corea del Norte en los últimos meses que han aumentado las tensiones en la región. Llegaron un día después de que Corea del Norte disparara más de 20 misiles, la mayor cantidad que ha lanzado en un solo día.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que detectó que Corea del Norte disparó un misil balístico intercontinental desde un área cerca de su capital, Pyongyang, alrededor de las 7:40 am y luego dos misiles de corto alcance una hora más tarde desde la cercana ciudad de Kaechon que voló hacia su aguas del este.
El misil de mayor alcance pareció ser disparado en un ángulo alto, posiblemente para evitar ingresar al territorio de los vecinos, alcanzando una altitud máxima de 1.920 kilómetros (1.193 millas) y viajando alrededor de 760 kilómetros (472 millas), según el ejército de Corea del Sur.
No quedó claro de inmediato si el lanzamiento fue exitoso.
El ejército de Japón anunció detalles de vuelo similares. También dijo que perdió el rastro de una de las armas de Corea del Norte, aparentemente el misil balístico intercontinental, después de que “desapareciera” en los cielos sobre las aguas entre la península de Corea y Japón. Corea del Sur dijo que los misiles de corto alcance viajaron unos 330 kilómetros (91 millas), cayendo más cerca de la costa este de Corea del Norte.
Choi Yong Soo, un capitán de la armada de Corea del Sur que maneja los asuntos públicos del Ministerio de Defensa de Seúl, no respondió directamente cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que el lanzamiento del misil balístico intercontinental fuera un fracaso, diciendo que aún se está analizando.
Citando fuentes militares anónimas, la agencia de noticias Yonhap de Corea del Sur informó que el misil posiblemente no pudo mantener un vuelo normal luego de una separación de etapas.
El gobierno japonés inicialmente temía que Corea del Norte disparara un misil sobre su territorio del norte, pero luego ajustó su evaluación. El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, dijo que las alertas se basaron en un análisis de trayectoria que indicaba un paso elevado.
La oficina del primer ministro japonés, Fumio Kishida, transmitió las advertencias “J-Alert” a través de la televisión, la radio, los teléfonos móviles y los altavoces públicos a los residentes de las prefecturas del norte de Miyagi, Yamagata y Niigata, indicándoles que entren en edificios fuertes o bajo tierra.
No ha habido reportes de daños o heridos en las regiones donde se emitieron las alertas. Los servicios de trenes bala en algunas áreas se suspendieron temporalmente luego de la alerta de misiles antes de reanudarse en breve.
La actividad de misiles de Corea del Norte es una preocupación particular en Niigata, que alberga siete reactores en la planta de energía nuclear Kashiwazaki-Kariwa. Esos reactores están actualmente fuera de línea y las autoridades japonesas dicen que no se han detectado anomalías.
En la isla de Sado, frente a la costa norte de Niigata, los pescadores regresaron corriendo del mar al sonido de las sirenas a todo volumen de los sistemas de altavoces de la comunidad. Un pescador le dijo a la televisión NTV que ya no se siente seguro al salir al mar.
“Realmente tenemos que tener cuidado”, dijo.
Corea del Norte voló por última vez un misil sobre Japón en octubre en lo que describió como una prueba de un nuevo misil balístico de alcance intermedio, que según los expertos sería potencialmente capaz de llegar a Guam, un importante centro militar estadounidense en el Pacífico.
Kishida condenó los últimos lanzamientos de Corea del Norte y dijo que los funcionarios estaban analizando los detalles de las armas. La oficina del presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que su director de seguridad nacional, Kim Sung-han, discutió los lanzamientos durante una reunión de seguridad de emergencia en la que los miembros hablaron sobre los planes para fortalecer la defensa del país en conjunto con su alianza con Estados Unidos.
La oficina dijo que Corea del Sur continuará con los ejercicios militares combinados con Estados Unidos en respuesta a la actividad de prueba intensificada de Corea del Norte, que dijo que solo profundizaría el aislamiento internacional del Norte y desencadenaría un mayor impacto económico en su pueblo.
Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., emitió un comunicado diciendo que Estados Unidos condena enérgicamente la prueba ICBM de Corea del Norte y que el presidente Joe Biden y su equipo de seguridad nacional están evaluando la situación en estrecha coordinación con aliados y socios.
“Este lanzamiento, además del lanzamiento de varios otros misiles balísticos esta semana, es una violación flagrante de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y aumenta innecesariamente las tensiones y corre el riesgo de desestabilizar la situación de seguridad en la región”, dijo Watson.
Dijo que Estados Unidos tomará todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de Estados Unidos y sus aliados, Corea del Sur y Japón.
Uno de los más de 20 misiles que disparó Corea del Norte el miércoles voló en dirección a una isla poblada de Corea del Sur y aterrizó cerca de la tensa frontera marítima de los rivales, activando sirenas de ataque aéreo y obligando a los residentes de la isla de Ulleung a evacuar. Corea del Sur respondió rápidamente lanzando sus propios misiles en la misma zona fronteriza.
Esos lanzamientos se produjeron horas después de que Corea del Norte amenazara con usar armas nucleares para que Estados Unidos y Corea del Sur “pagaran el precio más horrible de la historia” en protesta por los ejercicios militares en curso entre Corea del Sur y Estados Unidos que considera un ensayo para una posible invasión.
Tras los lanzamientos adicionales de Corea del Norte el jueves, las fuerzas aéreas de Corea del Sur y EE. UU. acordaron extender sus ejercicios aéreos combinados en curso para intensificar su postura de defensa ante el aumento de las pruebas de armas y la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte.
Las fuerzas de EE. UU. y Corea del Sur han desplegado más de 200 aviones de combate, incluidos aviones de combate F-35 avanzados, para los ejercicios de “Tormenta Vigilante” que inicialmente estaban programados hasta el viernes. La fuerza aérea de Corea del Sur no dijo de inmediato cuánto tiempo continuará el entrenamiento, y señaló que los aliados aún están discutiendo los detalles.
Pak en su declaración acusó a los aliados de llevar las tensiones a un “estado incontrolable” al extender sus “actos militares provocativos”.
“Estados Unidos y Corea del Sur sabrán qué error irrevocable y terrible cometieron”, dijo.
Corea del Norte ha estado aumentando sus demostraciones de armas a un ritmo récord este año. Ha disparado docenas de misiles, incluidos lanzamientos anteriores de misiles balísticos intercontinentales en marzo y mayo, mientras aprovecha la distracción creada por la guerra de Rusia en Ucrania y una pausa en la diplomacia para impulsar el desarrollo de armas y aumentar la presión sobre Estados Unidos y sus aliados asiáticos.
Corea del Norte ha puntuado sus pruebas con una doctrina nuclear escalonada que autoriza ataques nucleares preventivos en una variedad de situaciones de crisis vagamente definidas. Funcionarios estadounidenses y surcoreanos dicen que Corea del Norte podría subir la apuesta en las próximas semanas con una prueba nuclear, que sería la séptima en total.
Los expertos dicen que tales pruebas podrían llevar a Corea del Norte un paso más cerca de su objetivo de construir un arsenal completo que amenaza a los aliados regionales de EE. UU. y al territorio continental estadounidense.
“Si se lleva a cabo una séptima prueba nuclear, habría costos y consecuencias adicionales”, dijo el martes el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, y señaló que la prueba sería un “acto peligroso, imprudente y desestabilizador”.
Los expertos dicen que Corea del Norte está escalando una política arriesgada destinada a obligar a Estados Unidos a aceptarlo como una potencia nuclear y negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza. Las conversaciones sobre desarme nuclear entre Washington y Pyongyang se han estancado desde 2019 debido a los desacuerdos sobre una relajación de las sanciones paralizantes dirigidas por Estados Unidos contra Corea del Norte a cambio de sus pasos de desnuclearización.
