Siem Reap.- Los jefes de defensa de Estados Unidos y China sostuvieron conversaciones el martes al margen de una reunión regional en Camboya para discutir las tensas relaciones bilaterales y los problemas de seguridad regionales y globales, dijeron funcionarios estadounidenses y chinos.
Fue la segunda reunión cara a cara en seis meses entre el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd J. Austin II, y el General Wei Fenghe, Ministro de Defensa Nacional de China. Se produjo poco más de una semana después de una reunión en Indonesia entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y el presidente chino, Xi Jinping, que fue ampliamente vista como un esfuerzo por aliviar las tensiones entre las dos superpotencias sobre el comercio y el reclamo de China sobre Taiwán.
Austin y Wei están en Siem Reap, Camboya, asistiendo a una reunión de ministros de defensa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y otros países importantes de la región de Asia y el Pacífico.
Las relaciones ya tensas entre Washington y Beijing se agriaron aún más en agosto cuando la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, visitó Taiwán, que está gobernado de forma independiente pero es reclamado por China. Estados Unidos, el aliado más importante de Taiwán, mantiene una política de larga data de “una sola China”, que reconoce al gobierno de Beijing pero permite relaciones informales y lazos de defensa con Taipei, y “ambigüedad estratégica” sobre si Estados Unidos respondería militarmente si la isla fuera atacado
Biden dijo después de reunirse con Xi que cuando se trata de China, Estados Unidos “competirá vigorosamente, pero no estoy buscando conflicto”.
Secretario de Prensa del Pentágono Brig. El general Pat Ryder dijo que Austin le aseguró a Wei el compromiso de Biden con la política de “una sola China”.
Austin “subrayó su oposición a los cambios unilaterales en el statu quo” y pidió a China que se abstenga de acciones desestabilizadoras hacia Taiwán, dijo Ryder en un comunicado.
También instó a continuar las conversaciones sobre “reducir el riesgo estratégico, mejorar las comunicaciones de crisis y mejorar la seguridad operativa”, y señaló las preocupaciones sobre el “comportamiento peligroso” de los aviones militares chinos “que aumenta el riesgo de un accidente”.
En una conferencia de prensa, el portavoz del Ministerio de Defensa chino, el coronel Tan Kefei, describió las conversaciones del martes “como una medida concreta para implementar el importante consenso alcanzado entre Xi y Biden”.
Dijo que la reunión era “de gran importancia” para que las relaciones entre China y Estados Unidos “volvieran a la senda del desarrollo saludable y estable”.
Pero una declaración oficial emitida por el Ministerio de Defensa de China citó a Wei diciendo: “La responsabilidad de la situación actual que enfrentan las relaciones entre China y Estados Unidos está en el lado estadounidense, no en el lado chino”.
Wei dijo que el tema de Taiwán era una “línea roja” sobre la cual China no toleraría la interferencia extranjera. El ejército de China “tiene la columna vertebral, la determinación, la confianza y la capacidad para salvaguardar resueltamente la unidad de la patria”, dijo Wei.
El comunicado del Ministerio de Defensa dijo que las dos partes también intercambiaron puntos de vista sobre el Mar Meridional de China, Ucrania y la península de Corea, sin dar detalles. La declaración estadounidense dijo que Austin discutió la guerra de Rusia contra Ucrania y señaló que tanto Washington como Beijing “se oponen al uso de armas nucleares o amenazan con usarlas”.
