Tokio.- Fuertes nevadas en grandes zonas de Japón han dejado 17 muertos y más de 90 heridos y dejado cientos de hogares sin electricidad, dijeron el lunes funcionarios de gestión de desastres.
Fuertes frentes invernales han arrojado fuertes nevadas en las regiones del norte desde la semana pasada, dejando varados a cientos de vehículos en las carreteras, retrasando los servicios de entrega y causando 11 muertes hasta el sábado. Más nevadas durante el fin de semana de Navidad elevaron el número de muertos a 17 y heridos a 93 el lunes por la mañana, según la Agencia de Manejo de Incendios y Desastres. Muchos de ellos se habían caído mientras quitaban la nieve de los techos o estaban enterrados debajo de gruesas pilas de nieve que se deslizaban de los techos.
Las oficinas municipales en las regiones afectadas por la nieve instaron a los residentes a tener cuidado durante la actividad de remoción de nieve y no trabajar solos.
La agencia de manejo de desastres dijo que una mujer de unos 70 años fue encontrada muerta enterrada debajo de una gruesa pila de nieve en un techo que cayó repentinamente sobre ella en la ciudad de Nagai de la prefectura de Yamagata, a unos 300 kilómetros (180 millas) al norte de Tokio, donde la nieve se acumuló a más de 80 centímetros (2,6 pies) el sábado.
En Niigata, conocida por el cultivo de arroz, algunos fabricantes de mochi, o pasteles de arroz pegajoso que son básicos para las comidas de celebración de Año Nuevo, dijeron que ha habido retrasos en las entregas y que es posible que su mochi no llegue a tiempo a sus clientes.
Muchas partes del noreste de Japón reportaron tres veces su promedio de nevadas para la temporada.
Las fuertes nevadas derribaron una torre de transmisión de energía eléctrica en la isla principal más septentrional de Japón, dejando cerca de 20.000 hogares sin electricidad en la mañana de Navidad, aunque la electricidad se restableció en la mayoría de las áreas más tarde ese día, según el Ministerio de Economía e Industria.
Docenas de trenes y vuelos también se suspendieron en el norte de Japón hasta el domingo, pero desde entonces los servicios se han reanudado en su mayoría, según el Ministerio de Transporte.
