Londres.- El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, abrió una investigación el lunes sobre las denuncias de que el presidente del gobernante Partido Conservador pagó una factura de impuestos impaga de varios millones de dólares mientras estaba a cargo del Tesoro del país.
Es una de las múltiples historias sobre préstamos secretos e impuestos no pagados que causan malestar a Sunak, quien se ha enfrentado al escrutinio de su propia riqueza personal y arreglos fiscales familiares .
El presidente del partido, Nadhim Zahawi, reconoció una disputa con las autoridades fiscales sobre las acciones de YouGov, una empresa de encuestas que cofundó. Pero dijo que el error fue “descuidado y no deliberado”.
“Para poder enfocarme en mi vida como servidor público, opté por zanjar el asunto y pagar lo que decían que se debía, que era lo correcto”, dijo en un comunicado.
La BBC y otros medios británicos informaron que la factura fiscal, incluida una multa, ascendió a casi 5 millones de libras (6,2 millones de dólares). Dicen que el proyecto de ley se resolvió cuando Zahawi era jefe del Tesoro entre julio y septiembre, durante las últimas semanas del mandato del primer ministro Boris Johnson.
Sunak dijo el lunes que le había pedido a su asesora de estándares, Laurie Magnus, “que investigue el asunto a fondo y establezca todos los hechos y me brinde asesoramiento sobre el cumplimiento de Nadhim Zahawi con el código ministerial”.
“La integridad y la responsabilidad son realmente importantes para mí y claramente en este caso hay preguntas que necesitan respuesta”, dijo.
Sunak asumió el cargo de líder del Reino Unido en octubre, prometiendo “integridad, profesionalismo y responsabilidad” después de unos años tumultuosos en los que Johnson fue expulsado por múltiples escándalos y su sucesora Liz Truss fue derrocada después de que sus políticas sacudieron la economía del Reino Unido.
Los arreglos financieros de Johnson vuelven a los titulares después de que los medios revelaran que en 2021, el empresario canadiense Sam Blyth, un primo lejano, actuó como garante de un préstamo de 800.000 libras (993.000 dólares) al entonces primer ministro.
The Sunday Times informó que el banquero y donante conservador Richard Sharp ayudó a negociar el trato. Semanas después, Sharp fue nombrado presidente de la BBC por recomendación del gobierno.
Sharp le dijo al Sunday Times que tenía personas “simplemente conectadas” y que no había conflicto de intereses. Dijo el lunes que había llamado a una investigación interna “para garantizar que se hayan seguido todas las pautas apropiadas”.
Las historias son combustible para los opositores que acusan a Sunak, un ex banquero de inversiones que está casado con la hija de un multimillonario indio, de liderar un gobierno de ricos que está desconectado de las luchas de la gente común.
El año pasado, se reveló que su esposa Akshata Murthy no pagó impuestos en el Reino Unido sobre sus ingresos en el extranjero, incluidos 11,5 millones de libras al año en dividendos de Infosys, la empresa india de TI fundada por su padre. La práctica era legal, pero en el mejor de los casos parecía insensible en un momento en que Sunak, que entonces era el jefe del Tesoro del Reino Unido, aumentaba los impuestos para millones de británicos.
Los primeros ministros del Reino Unido no están obligados a publicar sus declaraciones de impuestos, pero Sunak ha prometido que lo hará en aras de la transparencia.
En una vergüenza adicional, la policía multó a Sunak el viernes por quitarse el cinturón de seguridad para filmar un video de redes sociales en la parte trasera de un automóvil en movimiento.
