Johannesburgo.- Rusia, China y Sudáfrica comenzarán el viernes ejercicios navales frente a la costa sudafricana del océano Índico en una demostración de los estrechos lazos de los tres países en medio de la invasión de Rusia a Ucrania y la tensa relación de China con Occidente.
Los 10 días de ejercicios, denominados Mosi II, coincidirán con el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero.
Una fragata rusa, la Almirante Gorshkov, llegó a Ciudad del Cabo a principios de esta semana luciendo las letras Z y V en sus costados, letras que marcan las armas rusas en las líneas del frente en Ucrania y se usan como símbolo patriótico en Rusia.
En protesta, un pequeño yate que enarbolaba la bandera de Ucrania navegó junto a la fragata rusa en el puerto de Ciudad del Cabo. Se espera que los manifestantes sudafricanos que se oponen a los ejercicios se manifiesten el viernes en el consulado ruso en Ciudad del Cabo.
La llegada del Almirante Gorshkov ha suscitado una controversia considerable porque está armado con los últimos misiles hipersónicos Zircon, un arma que, según Rusia, puede penetrar cualquier defensa antimisiles para atacar objetivos en el mar y en tierra.
El buque de guerra está listo para probar un misil Zircon durante los ejercicios navales conjuntos, según la agencia de noticias estatal rusa Tass. La prueba será el primer lanzamiento del misil en un ejercicio internacional.
Además del Almirante Gorshkov, otros barcos que participarán en los ejercicios marítimos incluirán un petrolero ruso para reabastecimiento de combustible, una fragata sudafricana y tres barcos chinos: un destructor, una fragata y un buque de apoyo, según un comunicado militar sudafricano.
Los ejercicios navales conjuntos también se producen cuando las relaciones de China con Washington son tensas después de que su globo navegara por los EE. UU. y finalmente fuera derribado por los EE. UU.
Los ejercicios marítimos se realizarán desde Durban y Richards Bay, puertos en la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal.
La cobertura mediática de los simulacros ha sido restringida.
Sudáfrica se ha enfrentado a críticas internas por participar en los simulacros. La opositora Alianza Democrática dijo que muestra que Sudáfrica no es neutral en la guerra de Rusia en Ucrania .
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica describió los ejercicios navales con China y Rusia simplemente como “un ejercicio marítimo multinacional”. Los ejercicios navales “fortalecerán las relaciones ya florecientes entre Sudáfrica, Rusia y China” con el objetivo de compartir “habilidades y conocimientos operativos”, dijo el ejército en un comunicado.
Se espera que al menos 350 miembros de la armada de Sudáfrica y otras ramas militares participen en el ejercicio, dijo el gobierno.
Los tres países realizaron previamente los ejercicios navales Mosi I en Ciudad del Cabo en 2019.
Sudáfrica se encuentra entre muchos países africanos que tienen relaciones amistosas con Moscú y se abstuvieron de votar sobre una resolución de las Naciones Unidas que condena la guerra de Rusia en Ucrania.
Rusia y Estados Unidos han buscado el apoyo de Sudáfrica desde que comenzó la guerra en Ucrania, lo que indica la influencia de Pretoria como socio estratégico en el continente. Las dos superpotencias han competido por la influencia en África, enviando altos funcionarios en misiones diplomáticas al continente en los últimos meses.
Funcionarios estadounidenses de alto rango, incluidos el secretario de Estado Antony Blinken y la secretaria del Tesoro Janet Yellen, visitaron recientemente Sudáfrica para profundizar los lazos diplomáticos, políticos y económicos. El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, visitó la Casa Blanca en septiembre de 2022.
Durante una visita a Sudáfrica el mes pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, criticó las acciones de Occidente en apoyo de Ucrania y enfatizó los fuertes lazos de Rusia con Sudáfrica y otras naciones del continente.
