Dubái.- Unas 2,5 toneladas de uranio natural almacenado en un sitio en la Libia devastada por la guerra han desaparecido, dijo el jueves el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, lo que genera preocupaciones de seguridad y proliferación.
El uranio natural no se puede usar inmediatamente para la producción de energía o combustible para bombas, ya que el proceso de enriquecimiento generalmente requiere que el metal se convierta en gas y luego se gire en centrífugas para alcanzar los niveles necesarios.
Sin embargo, cada tonelada de uranio natural, si la obtiene un grupo con los medios y recursos tecnológicos, se puede refinar a 5,6 kilogramos (12 libras) de material apto para armas con el tiempo, dicen los expertos. Eso hace que encontrar el metal que falta sea importante para los expertos en no proliferación.
En un comunicado, la Agencia Internacional de Energía Atómica, con sede en Viena, dijo que su director general, Rafael Mariano Grossi, informó el miércoles a los estados miembros sobre el uranio faltante.
La declaración del OIEA se mantuvo reservada en gran parte de los detalles.
El martes, “los inspectores de salvaguardias de la agencia encontraron que 10 tambores que contenían aproximadamente 2,5 toneladas de uranio natural en forma de concentrado de mineral de uranio no estaban presentes como se declaró anteriormente en un lugar en el estado de Libia”, dijo el OIEA. “La agencia llevará a cabo más actividades para aclarar las circunstancias de la remoción del material nuclear y su ubicación actual”.
Reuters informó por primera vez sobre la advertencia de la OIEA sobre el uranio libio desaparecido, diciendo que la OIEA les dijo a los miembros que llegar al sitio que no está bajo el control del gobierno requería una “logística compleja”.
El OIEA se negó a ofrecer más detalles sobre el uranio perdido. Sin embargo, su reconocimiento de que el uranio desapareció en un “sitio previamente declarado” reduce las posibilidades.
Uno de esos sitios declarados es Sabha, a unos 660 kilómetros (410 millas) al sureste de la capital de Libia, Trípoli, en el extremo sur del desierto del Sahara sin ley. Allí, Libia bajo el dictador Moammar Qadhafi almacenó miles de barriles de la llamada torta amarilla de uranio para una instalación de conversión de uranio que alguna vez planeó y que nunca se construyó en su programa secreto de armas de décadas.
Las estimaciones sitúan las reservas libias en unas 1.000 toneladas métricas de uranio en torta amarilla bajo el gobierno de Gadafi, quien declaró su incipiente programa de armas nucleares al mundo en 2003 después de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos.
Mientras que los inspectores retiraron lo último del uranio enriquecido de Libia en 2009, la torta amarilla se quedó atrás, y la ONU en 2013 estimó que unos 6.400 barriles estaban almacenados en Sabha. A los funcionarios estadounidenses les preocupaba que Irán pudiera intentar comprar el uranio de Libia, algo sobre lo que el principal funcionario nuclear civil de Gadafi trató de tranquilizar a los Estados Unidos, según un cable diplomático de 2009 publicado por WikiLeaks.
“Al enfatizar que Libia consideraba que la cuestión era principalmente comercial, (el funcionario) señaló que los precios de la torta amarilla de uranio en el mercado mundial habían estado aumentando y que Libia quería maximizar sus ganancias programando adecuadamente la venta de sus reservas”, luego -Escribió el embajador Gene A. Cretz.
Pero en la Primavera Árabe de 2011, los rebeldes derrocaron a Gadafi y finalmente lo mataron. Sabha se volvió cada vez más anárquica, con inmigrantes africanos cruzando Libia, diciendo que algunos habían sido vendidos como esclavos en la ciudad, informó la ONU.
En los últimos años, Sabha ha estado en gran medida bajo el control del autodenominado Ejército Nacional Libio, encabezado por Khalifa Hifter. El general, de quien se cree ampliamente que trabajó con la CIA durante su tiempo en el exilio durante la era de Gadafi , ha estado luchando por el control de Libia contra un gobierno con sede en Trípoli.
Un portavoz de Hifter se negó a responder preguntas de The Associated Press. Las fuerzas rebeldes chadianas también han tenido presencia en la ciudad sureña en los últimos años.
