Bangkok.- Estados Unidos negó el jueves las afirmaciones chinas de que su ejército había impedido que un destructor de misiles guiados estadounidense operara alrededor de islas en disputa en el Mar de China Meridional a medida que aumentan las tensiones en la región entre las dos potencias .
La Séptima Flota de la Marina de los EE. UU. dijo que una declaración del Comando del Teatro Sur de China de que había obligado al USS Milius a alejarse de las aguas alrededor de las islas Paracel, llamadas Xisha por China, era “falsa”.
“El USS Milius está realizando operaciones de rutina en el Mar de China Meridional y no fue expulsado”, dijo el teniente jg Luka Bakic en respuesta a una consulta de The Associated Press.
“Estados Unidos continuará volando, navegando y operando donde lo permita la ley internacional”, agregó Bakic.
Bakic no comentó si el barco había estado operando en las inmediaciones de las Islas Paracel, que se encuentran en el Mar de China Meridional a unos cientos de kilómetros (millas) de la costa de Vietnam y la provincia china de Hainan, o si había habido cualquier tipo de confrontación.
China ocupa las Islas Paracel, pero también son reclamadas por Taiwán y Vietnam.
El coronel Tian Junli, portavoz del Comando del Teatro del Sur de China, dijo anteriormente que la armada china había seguido y monitoreado al USS Milius después de que “entró ilegalmente en las aguas territoriales chinas de Xisha sin la aprobación del gobierno chino, socavando la paz y la estabilidad en el sur de China. Mar.”
Dijo que la marina y la fuerza aérea chinas expulsaron “el buque de guerra estadounidense de acuerdo con la ley”.
“Las tropas del teatro mantendrán un estado de alerta máxima en todo momento y tomarán todas las medidas necesarias para salvaguardar resueltamente la soberanía nacional, la seguridad, así como la paz y la estabilidad en el Mar Meridional de China”, dijo.
El incidente se produce en medio de crecientes tensiones entre China y Estados Unidos en la región, mientras Washington rechaza la postura cada vez más asertiva de Beijing en el Mar de China Meridional y en otros lugares.
China reclama la propiedad de prácticamente toda la vía fluvial estratégica, a través de la cual transitan alrededor de $ 5 billones en comercio mundial cada año y que contiene poblaciones de peces y recursos minerales submarinos muy valiosos.
Filipinas, Brunei, Malasia, Vietnam y Taiwán también tienen reclamos en competencia.
EE. UU. en sí mismo no tiene reclamos sobre las aguas, pero ha desplegado activos de la Marina y la Fuerza Aérea para patrullar la vía fluvial durante décadas y dice que la libertad de navegación y sobrevuelo es de interés nacional estadounidense .
China ha respondido con frecuencia con enojo, acusando a Estados Unidos de entrometerse en los asuntos asiáticos y exigiendo que abandone la región donde ha tenido una presencia naval durante más de un siglo.
Tras el incidente con el USS Milius, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo a los periodistas en Beijing que “Estados Unidos debería detener de inmediato tales violaciones y provocaciones”.
“China continuará tomando todas las medidas necesarias para salvaguardar firmemente la soberanía y la seguridad nacionales y mantener la paz y la estabilidad en el Mar Meridional de China”, dijo.
