Seúl.- Un incendio forestal alimentado por fuertes vientos quemó el martes partes de una ciudad costera en la costa este de Corea del Sur, matando al menos a una persona y obligando a cientos a huir antes de ser frenado por la lluvia.
Se necesitaron ocho horas y casi 3.000 bomberos para apagar el incendio que comenzó en una montaña en una parte central de Gangneung alrededor de las 8:30 am y destruyó alrededor de 70 casas y otros edificios.
Más de 550 personas fueron evacuadas a instalaciones que incluían una pista de patinaje sobre hielo y un gimnasio de secundaria.
Un hombre que se presume tenía unos 70 años fue encontrado muerto dentro de una casa incendiada, mientras que otro residente y dos bomberos sufrieron quemaduras de segundo grado, dijeron las autoridades.
El Servicio Forestal de Corea dijo que los bomberos extinguieron el incendio a las 4:30 p. m., ayudados por la lluvia que comenzó por la tarde.
Inicialmente, sus esfuerzos se vieron frenados por los fuertes vientos que dificultaron el vuelo de aviones que lanzan agua, pero los funcionarios lograron desplegar helicópteros por la tarde.
La Administración Meteorológica de Corea dijo que los vientos en el área de Gangneung soplaban a 103 kilómetros (64 millas) por hora. Los fuertes vientos también obligaron a los operadores ferroviarios a cancelar al menos una docena de trenes de pasajeros entre Gangneung y otras ciudades costeras del este como Donghae y Samcheok.
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El fuego cubrió más de 379 hectáreas (936 acres). Los bomberos durante la primera parte de su respuesta se concentraron en establecer barreras para evitar que las llamas se extendieran a áreas más pobladas de Gangneung.
Las fotos mostraban a los bomberos rociando agua hacia casas y edificios en llamas y grandes llamas anaranjadas que envolvían un bosque de pinos cerca de un hotel turístico junto al mar. El Servicio Forestal de Corea dijo que el fuego probablemente fue provocado por un árbol que cayó sobre una línea eléctrica después de que lo rompieran los fuertes vientos.
