Un periodista estadounidense arrestado por cargos de espionaje como parte de una amplia campaña del Kremlin contra la libertad de prensa en medio de la guerra en Ucrania seguirá encarcelado, dictaminó un juez ruso el martes. Evan Gershkovich y el gobierno de los EE. UU. niegan con vehemencia las acusaciones.
El reportero del Wall Street Journal es el primer corresponsal estadounidense desde la Guerra Fría en ser detenido en Rusia por acusaciones de espionaje y su arresto inquietó a los periodistas en el país y provocó indignación en Occidente.
Decenas de periodistas se agolparon en la sala del tribunal para echar un vistazo a Gershkovich. Vestido con jeans azul claro y una camisa a cuadros, el reportero de 31 años lucía tranquilo e incluso sonreía a veces mientras estaba parado dentro de una jaula de vidrio para apelar su detención.
El periodista ruso Vasily Polonsky publicó un video en línea de Gerhskovich asintiendo mientras Polonsky le gritaba: “Evan, aguanta. ¡Todos dicen hola!”
El Servicio Federal de Seguridad de Rusia detuvo al hombre de 31 años en Ekaterimburgo en marzo y lo acusó de intentar obtener información clasificada sobre una fábrica de armas rusa.
Gershkovich, su empleador y el gobierno de Estados Unidos niegan que haya estado involucrado en espionaje y han exigido su liberación.
“Evan es un miembro de la prensa libre que, hasta que fue arrestado, se dedicaba a recopilar noticias. Cualquier sugerencia de lo contrario es falsa”, ha dicho el Journal en un comunicado.
La semana pasada, Estados Unidos declaró oficialmente que Gershkovich fue “detenido injustamente”.
Un juez del Tribunal de la Ciudad de Moscú rechazó el martes la apelación de la detención del reportero y dictaminó que debe permanecer en la cárcel al menos hasta el 29 de mayo.
Gershkovich podría enfrentar hasta 20 años de prisión si es declarado culpable. Los abogados rusos han dicho que las investigaciones anteriores sobre casos de espionaje demoraron de un año a 18 meses, tiempo durante el cual pudo tener poco contacto con el mundo exterior.
Ha estado recluido en la prisión de Lefortovo de Moscú , que data de la era zarista y ha sido un símbolo aterrador de la represión desde la época soviética.
El arresto se produce en un momento de amargas tensiones entre Occidente y Moscú por su invasión de Ucrania y mientras el Kremlin intensifica la represión contra activistas de la oposición, periodistas independientes y grupos de la sociedad civil.
La amplia campaña de represión no tiene precedentes desde la era soviética. Los activistas dicen que a menudo significa que se criminaliza la profesión misma del periodismo, junto con las actividades de los rusos comunes que se oponen a la guerra.
El mes pasado, un tribunal ruso condenó a un padre por publicaciones en las redes sociales que criticaban la guerra y lo sentenció a dos años de prisión. El lunes, un tribunal ruso condenó a la principal figura de la oposición, Vladimir Kara-Murza Jr., por traición a la patria por denunciar públicamente la guerra y lo condenó a 25 años de prisión.
Estados Unidos ha presionado a Moscú para que conceda acceso consular a Gershkovich. La embajadora estadounidense Lynne Tracy, que asistió a la audiencia del martes, dijo un día antes que había visitado a Gershkovich en prisión . Ella dijo en Twitter que “goza de buena salud y se mantiene fuerte”, reiterando un llamado de Estados Unidos para su liberación inmediata.
El presidente estadounidense, Joe Biden, habló con los padres de Greshkovich la semana pasada y volvió a condenar su detención.
“Estamos dejando muy claro que es totalmente ilegal lo que está sucediendo, y así lo declaramos”, dijo.
Gershkovich es el primer reportero estadounidense arrestado por cargos de espionaje en Rusia desde 1986, cuando Nicholas Daniloff, corresponsal en Moscú de US News and World Report, fue arrestado. Daniloff fue liberado sin cargos 20 días después en un intercambio por un empleado de la misión de las Naciones Unidas de la Unión Soviética que fue arrestado por el FBI, también por cargos de espionaje.
Un alto diplomático ruso dijo la semana pasada que Rusia podría estar dispuesta a discutir un posible intercambio de prisioneros con Estados Unidos que involucre a Gershkovich después de su juicio. Eso significa que es poco probable que ocurra un intercambio en el corto plazo.
En diciembre, la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner fue cambiada por el traficante de armas ruso Viktor Bout luego de su juicio y condena por cargos de posesión de drogas. Había sido sentenciada a nueve años de prisión y terminó pasando 10 meses tras las rejas.
Otro estadounidense, el ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan, Paul Whelan, ha estado encarcelado en Rusia desde diciembre de 2018 por cargos de espionaje, que su familia y el gobierno de EE. UU. han calificado de infundados.
